Aardrijkskunde

Lamantijnen zijn herbivoren, wat betekent dat ze alleen vegetatie consumeren. Hun rol in het ecosysteem is als een planteneter, omdat ze smullen van meer dan 60 soorten watervegetatie in de wateren waarin ze leven. Manateesoorten worden aangetroffen in de zuidelijke kustwateren van de Verenigde Staten, met name in de wateren rond Florida. Andere lamantijnsoorten zijn te vinden in beperkte delen van het binnenland van Oost-Afrika en in Zuid-Amerika.

Functie

Af en toe worden weekdieren en andere zeedieren per ongeluk door de lamantijn verteerd tijdens het voederen, maar zij niet actief vissen of andere zee- of zoetwaterdieren achtervolgen. Zeekoeien kunnen meer dan duizend kilo wegen en het is algemeen bekend dat ze elke dag maar liefst 15 procent van hun eigen lichaamsgewicht in planten eten. Zeekoeien zijn het waterige equivalent van herten, en brengen veel van hun uren wakkere uren door.

Overwegingen

Lamantijnen hebben zeer weinig natuurlijke vijanden in hun ecosysteem. Haaien, alligators, krokodillen en orka's zijn de enige wezens die groot genoeg zijn om een ​​zeekoe te hanteren, maar aanvallen op hen door deze roofdieren zijn zeldzaam. Ze zijn groot genoeg om alleen te worden gelaten door bijna elk ander dier dat ze tegenkomen behalve de mens. Ze zijn opgejaagd tot de rand van uitsterven voor hun vlees en botten en zijn uiterst kwetsbaar om geraakt te worden door bootpropellers, die er meerdere per jaar doden.

Effecten op

Lamantijnen kunnen een impact hebben op het ecosysteem wanneer ze herhaaldelijk terugkeren naar dezelfde bedden van zeegras en grazen. Lamantijnen voeden zich het vaakst aan de randen van zeegrasbedden en onthouden waar deze voedselbronnen zijn wanneer ze van plek naar plek bewegen. Hoewel er geen gedocumenteerd bewijs is, kan het constante "maaien" van deze zeegrassen hen op de lange termijn schade toebrengen.

Deskundig inzicht

Lamantijnen zijn dieren met een lange levensduur als ze toegestaan ​​zijn worden. Eén lamantijn in een aquarium in Florida werd eind jaren veertig geboren en is meer dan 60 jaar oud. Zeekoeien tolereren geen koud water of weer en beperken zich tot warmere wateren. Eén ervan werd gezien tot ver in het noorden als Cape Cod in Massachusetts, maar ze verblijven normaal niet verder naar het noorden dan Virginia. Ze migreren terug naar de warme wateren van de staat Florida in de winter