De Sahara, de grootste woestijn ter wereld, is een groot, natuurlijk grondstofrijk gebied in het noorden van Afrika. Het beslaat een groot deel van het continent en omvat de erkende wettelijke grenzen van veel landen. De Sahara strekt zich uit van de Atlantische Oceaan in het westen tot de Rode Zee in het oosten en strekt zich ten zuiden van de Middellandse Zee uit. De woestijn beslaat ongeveer 3,5 miljoen vierkante mijl. Het woord "sahara" komt van het Arabische woord "sahra", wat "woestijn" betekent.

Olie, aardgas en mineralen

Een enorme rijkdom aan natuurlijke hulpbronnen is verborgen onder de Sahara-woestijn . De belangrijkste onder deze rijkdommen zijn enorme hoeveelheden olie en aardgas, vooral op het grondgebied van Algerije en Libië. Algerije en Mauritanië hebben grote voorraden ijzererts en grote hoeveelheden fosfaten in Marokko.

Water

De andere en absoluut vitale natuurlijke hulpbron van de Sahara is water. Hoewel water een tegenstrijdigheid lijkt te zijn voor een woestijn, laat het water van de Sahara de woestijn toe om het huis van nomadische stammen en fauna te blijven. Een aantal oases - plaatsen waar water uit de grond de oppervlakte bereikt - zijn op wat eens caravanroutes waren en tegenwoordig zijn er veel modernere wegen. Ze zijn een reddingsboei voor woestijnbewoners.

Ontwikkeling van natuurlijke hulpbronnen

De commerciële ontwikkeling van de natuurlijke hulpbronnen van de Sahara woestijn versnelde aanzienlijk na het einde van de Tweede Wereldoorlog en de achteruitgang van de koloniale heerschappij. De Sahara omvat delen van vele landen, naast de eerder genoemde Algerije, Libië, Mauritanië en Marokko, waaronder Tunesië, Egypte, Mali, Niger, Tsjaad en Soedan. De meeste profiteren van de opbrengsten van hun natuurlijke hulpbronnen in de Sahara. In het bijzonder profiteren Libië en Algerije van olie en gas, terwijl Marokko, Mauritanië en de Westelijke Sahara mijnen ontwikkelen.

Evolutie

De Sahara-woestijn was niet altijd hetzelfde als nu. Miljoenen jaren geleden doorkruisten de rivieren het gebied en het was een vruchtbaar gebied van meren en water. Moderne technieken, zoals satellietbeelden, identificeerden lang geleden verdwenen rivieren van ongeveer 2 miljoen jaar geleden, en moderne kaarten en meetmethoden laten zien dat de woestijn van jaar tot jaar varieert naargelang de hoeveelheid neerslag in de regio.