Wetenschappers kunnen de muis gemakkelijk manipuleren zodat bepaalde genen inactief of uitgeschakeld worden. Dit is cruciaal bij het bestuderen van hoe bepaalde genen ziekten kunnen beïnvloeden. JacobStudio/iStock/Thinkstock

Het is logisch om muizen te kiezen als ster in onze wetenschappelijke experimenten op basis van meer fantasierijke dan wetenschappelijke criteria:muizen zijn klein, voor een, en hebben niet veel ruimte nodig. Testen op olifanten en giraffen zou heel vervelend zijn. Ze richten ook niet veel schade aan als ze worden uitgelokt; als je in een lab werkt en een muis knijpt naar je, je bent in een veel betere conditie dan wanneer Trixie de Tijger geïrriteerd raakt door je porren en porren.

wij kind, maar er zit een kern van waarheid in het idee dat muizen gewoon handiger zijn dan andere dieren om te testen. Dat muizen klein en redelijk ongevaarlijk zijn, is een voordeel voor wetenschappers. Houd er rekening mee dat muizen ook geweldig zijn in fokken, wat betekent dat je ze goedkoop in bulk kunt krijgen - er zijn altijd muizen beschikbaar voor degenen die ze nodig hebben. Hun vermogen om zich snel en vaak voort te planten is ook een groot voordeel voor onderzoek; omdat muizen een korte levensduur hebben van een paar jaar, onderzoekers kunnen gemakkelijk verschillende generaties bestuderen.

Natuurlijk, muizen zijn meer dan alleen een dier met een handig formaat en libido. We delen meer dan 90 procent van onze genen met muizen [bron:Koshland Science Museum]. Dat maakt muizen een geweldige match om te begrijpen hoe onze menselijke genen op vergelijkbare factoren zullen reageren. Voorbij genetica, biologische systemen van muizen (zoals organen) werken ook heel erg zoals die van mensen.

Een van de belangrijkste redenen waarom wetenschappers graag muizen bestuderen? Muizen zijn gemakkelijk genetisch gemodificeerd. Dat betekent dat wetenschappers de muis kunnen manipuleren zodat bepaalde genen inactief of uitgeschakeld kunnen worden. Ze noemen deze gemanipuleerde muizen "knock-out muizen, " en ze zijn een zegen voor onderzoekers die proberen te bestuderen hoe bepaalde genen ziekten kunnen veroorzaken [bron:NHGRI]. Schakel het gen uit bij sommige muizen en bewaar het bij anderen, en je kunt erachter komen hoe het gen kan bijdragen aan ziekte bij mensen.

Een ander type gemodificeerd knaagdier, de transgene muis, is gefokt met extra, vreemd DNA. Het is een zeer efficiënte manier om specifieke ziekten te modelleren die mensen treffen en de genetische functies te bestuderen [bron:Twyman].

Veel meer informatie

gerelateerde artikelen

• Zijn laboratoriumratten echt vatbaar voor kanker?
• Worden laboratoriumratten alleen voor het laboratorium gefokt?
• Waarom zijn knaagdieren zulke populaire proefpersonen?
• Zijn proefdieren echt rustiger in de buurt van vrouwen?
• Hoe kunnen petrischaalonderzoeken van toepassing zijn op mensen?

bronnen

• Kolata, Gina. "Muizen schieten tekort als proefpersonen voor de dodelijke ziekten van sommige mensen." De New York Times. 11 februari 2013. (2 juli, 2014) http://www.nytimes.com/2013/02/12/science/testing-of-some-deadly-diseases-on-mice-mislead-report-says.html?pagewanted=all&_r=0
• Koshland Wetenschapsmuseum. "Overeenkomsten en verschillen opsporen in ons DNA." (14 sept. 2014) https://www.koshland-science-museum.org/sites/all/exhibits/exhibitdna/intro03.jsp
• Melina, Rémi. "Waarom gebruiken medische onderzoekers muizen?" Wetenschap. 16 november 2010. (2 juli, 2014) http://www.livescience.com/32860-why-do-medical-researchers-use-mice.html
• Nationaal instituut voor menselijk genoomonderzoek. "Knock-out muizen." 11 juli 2013. (2 juli, 2014) http://www.genome.gov/12514551-title=Knockout
• PETA. "Muizen en ratten in laboratoria." 2014. (5 juli, 2014) http://www.peta.org/issues/animals-used-for-experimentation/animals-laboratories/mice-rats-laboratories/
• Twyman, Richard. "Transgene muizen." De Wellcome Trust." 1 augustus 2003. (5 juli, 2014) http://genome.wellcome.ac.uk/doc_wtd021044.html
• Dieronderzoek begrijpen. "Veertig redenen waarom we dieren nodig hebben in onderzoek." 16 december 2013. (2 juli, 2014) http://www.understandinganimalresearch.org.uk/about-us/the-science-action-network/forty-reasons-why-we-need-animals-in-research/