Biologie wordt ruim gedefinieerd als de studie van levende organismen en de vitale processen in en rondom hen, inclusief de moleculaire en chemische processen die deze organismen in leven houden. Biologie bestudeert de evolutie en ontwikkeling van mensen, dieren, planten, schimmels en micro-organismen en hun interactie met hun omgeving. Een veelvoud aan gespecialiseerde subdisciplines valt binnen deze categorieën en nieuwe disciplines blijven voorkomen.

Cellulaire en subcellulaire biologiedisciplines

Alle levende organismen zijn samengesteld uit ten minste één cel, die is gebouwd van moleculen. Biochemie en moleculaire genetica zijn twee gebieden van de biologie die de moleculen in cellen en hun activiteit bestuderen. Een biochemicus onderzoekt de structuur en reacties van specifieke moleculen, terwijl een moleculair geneticus onderzoekt hoe overerving wordt beïnvloed door moleculen zoals deoxyribonucleïnezuur of DNA. Er zijn ook biologen - cellulaire biologen genoemd - die de cel als een eenheid bestuderen. Wanneer cellen samen in een groter organisme werken, vormen ze weefsels. Wetenschappers die weefsels bestuderen, worden histologen genoemd; ze bekijken de verschillen tussen soorten weefsel onder een microscoop.

Organisme Niveau biologische disciplines

Biologen die hele organismen onderzoeken, variëren van mensen die zich specialiseren in kleine bacteriën tot bomen die olifanten bestuderen. Microbiologie is de studie van organismen die te klein zijn om met het blote oog te zien, en zoölogie is de studie van alle dieren. Het gebied van de zoölogie heeft onderverdelingen, zoals mammologie, ornithologie en ichtyologie - de studie van zoogdieren, vogels en vissen, respectievelijk. Sommige biologen besteden hun werk aan planten; zij worden plantkundigen genoemd. Mycologen bestuderen schimmels.

Milieudisciplines binnen de biologie

Biologische disciplines die overwegen hoe organismen omgaan met hun omgeving omvatten ecologie en milieuwetenschappen en -techniek. Terwijl wetenschappers die de oceaan bestuderen oceanologen worden genoemd, zijn die die meren en rivieren bestuderen limnologen. Conservatiebiologen onderzoeken hoe mensen het milieu beïnvloeden en het best kunnen beschermen en beschermen. Er zijn zelfs biologen die milieubeleid in de Verenigde Staten bestuderen en overheidsambtenaren helpen bij het maken en handhaven van wetten die verband houden met het behoud van het milieu.

Biotechnologie en synthetische biologie

Nieuwere en opkomende gebieden in de biologie omvatten biotechnologie en synthetische biologie. Volgens de International Genetically Engineered Machine Foundation, of iGEM, is synthetische biologie het ontwerp en de constructie van nieuwe biologische onderdelen, apparaten en systemen voor nuttige doeleinden. Biologen die zich toeleggen op sequencing, manipulatie en engineering van DNA zijn op het gebied van biotechnologie. Ze worden soms biomedische ingenieurs genoemd. Beide velden zullen naar verwachting met minstens 27 procent groeien tot 2022, volgens het Occupational Outlook Handbook van het Amerikaanse Department of Labor.