Voor de kust van Belize in Midden-Amerika, een deel van 's werelds op een na grootste koraalrif is verwijderd van de lijst met bedreigde diersoorten van Unesco. Andrew Hounslea/Getty Images

Als je tegenwoordig het nieuws leest of kijkt, het voelt soms alsof de aarde één grote vuilnisbelt is. Er is zeker reden tot bezorgdheid en zelfs regelrechte ongerustheid. Eén studie suggereert dat we midden in de zesde massale uitsterving van dieren zitten, een "biologische vernietiging door toedoen van mensen;" meerdere studies suggereren dat de klimaatverandering uit de hand loopt; de VS, onder leiding van president Donald Trump, is nog steeds van plan zich in 2020 terug te trekken uit de Overeenkomst van Parijs om broeikasgassen in te dammen; en Soedan, de laatste mannelijke noordelijke witte neushoorn op de planeet, ging dood.

Als dat allemaal niet genoeg is om je hoofd te laten tollen, een studie gepubliceerd in juni 2018, kwestie van Astrobiology betoogde dat als we erin slagen onszelf van het leven te beroven, we zullen niet eens origineel zijn:buitenaardse beschavingen stierven waarschijnlijk op die manier, te.

Echter, het is niet alle vreselijk nieuws. We hebben zelfs een aantal goede milieuverhalen uit 2018 opgegraven die ons misschien - durven we het te zeggen - een beetje hoop geven voor de toekomst van de aarde en alles erop. Hier zijn onze top vijf "goed nieuws" verhalen over het milieu uit 2018.

5. De ozon geneest

Het was niet zo lang geleden - het midden van de jaren tachtig, om precies te zijn - dat wetenschappers een zeer verontrustende ontdekking deden:de ozonlaag van de aarde, die ons beschermt tegen de gevaarlijke ultraviolette stralen van de zon, elke lente opende een enorm gat boven Antarctica. Nog erger, de ozonlaag over de hele wereld werd ook gestaag dunner. Dit ondersteunde beweringen over de aantasting van de ozonlaag die teruggaat tot de jaren zeventig.

De belangrijkste boosdoener waren chloorfluorkoolwaterstoffen (CFK's), chemicaliën die destijds werden gebruikt in gewone artikelen zoals haarlak en koelmiddelen. Huidkanker, staar, ernstige schade aan planten en dieren - studies die op de ontdekking volgden, schetsten een somber beeld van het toekomstige menselijk bestaan, als we niet snel iets deden om het te stoppen.

Dat iets was het Montreal Protocol van 1987, die de productie van CFK's en andere ozonafbrekende chemicaliën verbood. En terwijl het nieuws de afgelopen twee decennia langzaam beter werd voor de ozonlaag (en voor ons), de laatste check-up van 2018 is een onmiskenbare overwinning:een rapport van de Verenigde Naties zegt dat de ozon, inclusief het gapende gat boven Antarctica, zal in de jaren 2060 volledig genezen zijn.

4. Op één na grootste koraalrif niet langer bedreigd

Samen met nieuws over ijsberen die verhongeren of verdrinken, koraalriffen (en het mariene ecosysteem dat daarmee symbiotisch is) zijn een affiche geworden voor de verontrustende effecten van klimaatverandering. Het Great Barrier Reef - 's werelds grootste - ervaart een "wijdverbreide afsterving, " volgens een rapport uit 2018.

Maar voor de kust van Belize in Midden-Amerika, een deel van 's werelds op een na grootste koraalrif is verwijderd van de lijst met bedreigde diersoorten van UNESCO. Het 200 mijl lange (321 kilometer) Belize Barrier Reef-systeem, die ongeveer een derde van het Meso-Amerikaanse rifsysteem meet, werd in 2009 op de lijst geplaatst vanwege bedreigingen zoals kustontwikkeling en olieboringen. Het VN-agentschap noemde een "overgangsverschuiving" door de regering van Belize als onderdeel van de reden voor de verwijdering van de lijst. Echter, "de primaire bedreigingen zijn er allemaal nog, ’ waarschuwt een onderzoeker.

3. Verbod op plastic

Plastic is een probleem dat niet weggaat; kijk maar naar de steeds groter wordende afvalvortex in de Stille Oceaan. En ondanks de duidelijke behoefte aan verstandige alternatieven voor plastic, het verbieden ervan - inclusief rietjes - door steden, landen en internationale bedrijven is getransformeerd, zoals het tegenwoordig zo vaak doet, tot een gekke meme.

Maar serieus, Starbucks verbood plastic rietjes van zijn 28, 000 winkels over de hele wereld, om "de grootste voedsel- en drankverkoper te worden die zo'n wereldwijde verbintenis aangaat." Dat is nog maar het topje van de anti-plastic ijsberg - zelfs koningin Elizabeth II verbiedt plastic op koninklijke landgoederen en bijbehorende gebouwen.

Ondertussen, berichten uit Kenia, die in 2017 's werelds strengste moratorium op plastic zakken heeft ingesteld, suggereren dat het verbod positieve effecten heeft:de afname van zogenaamde "vliegende toiletten" is slechts een anekdotisch bewijs. Verschillende andere Oost-Afrikaanse landen overwegen plasticverboden, te.

Ondanks enige kritiek van de activisten van de beweging, meer verboden zijn waarschijnlijk.

2. Zwitserse zakenman doneert $ 1 miljard om de planeet te beschermen

Het doet denken aan de donatie van mediamagnaat Ted Turner van $ 1 miljard aan de Verenigde Naties in 1997. In oktober 2018, zakenman, filantroop en natuurbeschermer Hansjörg Wyss kondigde aan dat hij de komende tien jaar $ 1 miljard van zijn fortuin zou schenken om "de inspanningen voor het behoud van land en oceaan over de hele wereld te versnellen, met als doel om tegen 2030 30 procent van het aardoppervlak te beschermen." aandringen op bescherming van land en oceaan, het publiek bewust te maken van het belang van natuurbehoud en om wetenschappelijke studies te financieren om de beste strategieën te identificeren om zijn doel te bereiken.

In een opiniestuk dat hij schreef in The New York Times, Wyss zei dat hij werd geïnspireerd om het geld te doneren door de National Parks Service in de VS, die heeft bijgedragen aan het behoud van 15 procent van het land op aarde en 7 procent van de oceanen sinds Yellowstone werd uitgeroepen tot 's werelds eerste nationale park.

1. China wint oorlog tegen vervuiling

Het is niet lang geleden dat China, het dichtstbevolkte land ter wereld, maakte nieuws voor apocalyptische vervuilingsdagen die de zon bruin maakten. Nutsvoorzieningen, slechts vier jaar nadat de Chinese premier Li Keqiang de oorlog verklaarde aan vervuiling, het land heeft een verbazingwekkend succes gekend.

Recente studies tonen aan dat de Chinese steden en plattelandsgebieden "de concentraties fijnstof in de lucht met gemiddeld 32 procent hebben verminderd". Dat is beter dan de vermindering van de luchtvervuiling in de VS na de Clean Air Act van 1970, die de vervuiling met gemiddeld 20 procent verminderen. Het snelle en effectieve werk van China leidt tot prognoses van een langere levensduur, om nog maar te zwijgen van het gevolg:een betere gezondheid voor de burgers.

Trouwens, ook al heeft de VS zich "officieel" teruggetrokken uit de Overeenkomst van Parijs over klimaatverandering, een coalitie in de VS, onder leiding van burgemeesters, gouverneurs en bedrijfsleiders, gelofte om de Amerikaanse toezeggingen in het akkoord van Parijs levend te houden.

Dat is geweldig

En nog eentje om op verder te groeien:dierenactivisten waren eind 2018 bemoedigd over berichten dat het eerste rechtse walviskalf in twee jaar voor de kust van Florida werd gesignaleerd.