Een ecosysteem is een ecologische eenheid die een relatief uniforme vegetatiebasis en de dieren en andere organismen die ervan afhankelijk zijn, bevat. Het omvat ook de niet-levende componenten zoals bodem en organisch materiaal. De voordelen van ecosystemen zullen variëren met het type. Hoewel ecosystemen een esthetische waarde hebben, bieden bepaalde ecosystemen andere, meer tastbare voordelen.

Graslanden

De graslanden bedekken tot 40 procent van het aardoppervlak en bieden economische voordelen aan meer dan 800 miljoen mensen over de hele wereld. >

Bossen

Naast de houtwaarde wordt bijna twee derde van de watervoorziening in de Verenigde Staten natuurlijk gefilterd en opgeslagen in bossen.

Mariene en zoetwater ecosystemen

De commerciële visserij-industrie genereert jaarlijks meer dan $ 152 miljard, waardoor ecosystemen voor zee en zoet water belangrijke economische hulpbronnen zijn.

Wetlands

Wetland-ecosystemen bieden bescherming tegen overstromingen waarbij een hectare waterrijke gebieden kan opslaan 1 miljoen gallons water.

Kustecosystemen

Kustgebieden bieden land voor huizen en bedrijven, met bijna de helft van de hele wereldbevolking binnen 120 mijl van de kustlijn.