Varens behoren tot de oudste planten op aarde met een vasculair systeem, een netwerk van vaten in hun stengels en bladeren die water en mineralen transporteren van de wortels en suikers van de bladeren en verdeelt ze over de hele plant.
Water

Varens bevatten een eenvoudig wortelsysteem dat water absorbeert, zoals de wortelsystemen van later ontwikkelde planten. Zodra water de wortels van de varen is binnengegaan, stroomt het in een vat genaamd de xyleem, dat zich uitstrekt tot de wortelstok van de varen, of stengel, en in de bladeren. Terwijl water uit de bladeren verdampt, trekt het water uit de wortels omhoog, vergelijkbaar met hoe water een rietje omhoog beweegt. Het water dat niet verdampt, voedt het energieopwekkende proces van fotosynthese.
Mineralen

Varens hebben verschillende minerale voedingsstoffen nodig om te overleven, die ze uit de bodem halen. Varenwortels pompen mineralen in de wortels, waar de mineralen het xyleem binnendringen, daar in water oplossen en zich door de plant verspreiden.
Suikers

In de varenbladen van varens herschikt fotosynthese moleculen van kooldioxide en water en produceert suiker om te gebruiken als energie. Varens verplaatsen suiker door de plant met behulp van een reeks vaten die het floëem wordt genoemd. Zodra de suikers een gebied bereiken waar ze nodig zijn, pompen speciale floëemcellen, begeleidende cellen, suiker uit het floëemvat en in de behoeftige cel.