Een nieuwe kaart van de maan is de meest uitgebreide geologische kaart van het maanoppervlak (naast links weergegeven, achterzijde rechts afgebeeld). Verschillende oppervlaktekenmerken, zoals maanhooglanden (donkere aardetinten) en oude lavastromen (rood en paars), zijn aangegeven in verschillende kleuren. GSFC/NASA, USGS

De maan heeft een meer gewelddadige geschiedenis dan je zou denken, er gewoon naar kijken. De leidende theorie over de enige natuurlijke satelliet van onze planeet is dat het het nageslacht was van de meest knoestige botsing die je je kunt voorstellen, tussen de kleine baby-Aarde en een rots ter grootte van Mars die we Theia noemen. De maan, de theorie suggereert, gevormd uit het magma en puin dat na deze inslag in de atmosfeer rond de aarde werd uitgestoten. Natuurlijk, dit alles zou ongeveer 4,5 miljard jaar geleden zijn verdwenen, en sinds zijn gewelddadige vorming, de maan zou zijn gebakken door de hitte van de vroege aarde en meedogenloos bekogeld door asteroïden. Dit is allemaal te zeggen, de serene, witte bol in de nachtelijke hemel logenstraft hoeveel actie ze echt heeft gezien.

Maar nu, dankzij de nieuwe Unified Geologische Kaart van de Maan, een samenwerking tussen het USGS Astrogeology Science Center, NASA en het Lunar Planetary Institute, de maan kan worden gezien voor de oorlogsheld die ze eigenlijk is.

De nieuwe digitale kaart is de meest gedetailleerde geologische kaart van de maan ooit gemaakt, verzameld van gegevens die zijn verzameld vanaf de Apollo-missies meer dan 50 jaar geleden. Het is gemaakt met behulp van zes maankaarten uit het Apollo-tijdperk in combinatie met wat meer recente satellietgegevens, het creëren van een caleidoscopische matrix van geologische formaties uit verschillende tijdperken van de geschiedenis van de maan, met details over de soorten en leeftijden van gesteente die op het oppervlak van de maan te vinden zijn, en hoe ze op elkaar zijn gelaagd. En het is ongelooflijk gedetailleerd:voor elke 1 millimeter (0,4 inch) die op de kaart wordt gepresenteerd, de geologie van 5 kilometer (3,1 mijl) kan worden doorkruist door astronauten op toekomstige maanmissies.

"Deze kaart is het resultaat van een decennialang project, " zei Corey Fortezzo, USGS-geoloog en hoofdauteur, in een persbericht. "Het levert essentiële informatie voor nieuwe wetenschappelijke studies door de verkenning van specifieke locaties op de maan te verbinden met de rest van het maanoppervlak."

De makers willen dat de nieuwe maankaart iedereen ten goede komt, van studenten tot aspirant-astronauten. U kunt de kaart hier downloaden.

Dat is nu interessant

De aarde is de enige planeet in het zonnestelsel met slechts één maan.