Kijkers komen er nooit achter of de cartoon-roadrunner die Wile E. Coyote plaagt mannelijk of vrouwelijk is, en dat is een realistische weergave van deze snelle vogel. Een lid van de koekoek familie, de grotere roadrunner (Geococcyx californianus) woont in de zuidwestelijke Verenigde Staten en het zuiden van Mexico, waar zijn bereik overlapt met de kleinere roadrunner (Geococcyx velox). Mannelijke en vrouwelijke vogels lijken op elkaar en gedragen zich anders dan alleen bij het fokken.

Vogels van een veer

Een volwassen vrouwelijke en mannelijke roadrunner zien er hetzelfde uit, maar verenkleed en ooglapkleuren zijn verschillend voor een juveniele vogel . Een kuif van zwarte veren is het meest opvallende kenmerk van de grotere roadrunner, en beide geslachten hebben een donkerbruin verenpak dat zwaar is uitgewolken met wit dat het hoofd en de nek bedekt. De nek en benen zijn blauw en achter de ogen is de huid rood en blauw gestreept. Het verenkleed van een juveniele roadrunner is brons dan dat van een volwassene en de ooglap is saai.

Verschillende streken

Tijdens het paren en fokken gedragen een vrouwelijke en een mannelijke roadrunner zich anders. Om de vrouw te overtuigen hem te accepteren, biedt de man haar wat voedsel aan, zoals een slang of een hagedis. Hij kwispelt ook met zijn staart, buigt en maakt een zoemend of koerend geluid voordat hij het vrouwtje bevestigt. Wanneer het paar een nest bouwt, zoekt het mannetje naar nestmateriaal om het vrouwtje te brengen terwijl ze een nest bouwt. Als het mannetje te lang duurt, maakt het vrouwtje een zeurend geluid om hem te zeggen dat hij moet opschieten. Beide ouders zitten op de eieren en voeden de kuikens.