De woorden "regenwoud" roepen vaak beelden op van hete Zuid-Amerikaanse jungles, maar er zijn ook gematigde regenwouden. Hoewel de twee verschillende dingen gemeen hebben, naast een grote hoeveelheid regen, zijn ze bijna tegengesteld in het klimaat. Tropische regenwouden zijn te vinden op vier continenten, met elk een verschillend leven. Hoewel soorten variëren, worden alle regenwouden bevolkt door groenblijvende planten, insecten, amfibieën, vogels en kleine zoogdieren.

Gematigde regenwouden

Deze bossen liggen voornamelijk in het noordwesten van de Stille Oceaan en hebben koele temperaturen als gevolg van naar hogere hoogten en nabijheid van de oceaan. De temperaturen variëren van het vriespunt in de winter tot ongeveer 80 graden Fahrenheit in de zomer, wat resulteert in een zeer langzame vervaltijd en een overwicht aan planten die bekend staan ​​als epifyten. Epifyten leven op andere planten in plaats van op de grond; het zijn mossen, korstmossen en sommige schimmels. De andere overheersende planten in gematigde regenwouden zijn varens en zeer grote, zeer oude bomen (vaak honderden of jaren oud). Wanneer deze vallen, worden ze voedingsstoffen voor epifyten, nieuwe bomen, schimmels, insecten en kleine zoogdieren en amfibieën; dit worden verpleegboek-logs genoemd. De overgrote meerderheid van de dieren in gematigde regenwouden wonen op de grond.

Tropische regenwouden

Ze zijn vooral in Zuid-Amerika gevonden maar ook aanwezig in Australië, Afrika en Azië, tropische regenwouden hebben lagere hoogten en liggen bij de evenaar, tussen de Kreeftskeerkring en de Steenbok. Ze zijn heet, met een gemiddelde hoge temperatuur rond 85 of 86 graden; er is weinig variatie in temperatuur, hoewel het tijdens bewolktere, regenachtiger periodes zo laag kan worden als 68 graden Fahrenheit. Vanwege de hitte en grote hoeveelheden regen is het verval en de groeisnelheid in tropische regenwouden erg hoog. Sommige epifyten zijn aanwezig, waaronder kleurrijke groene exemplaren zoals bromelia's. Een verscheidenheid aan bomen, variërend in grootte van reuzen tot jonger en kleiner, biedt huizen voor de epifyten en vele wijnstokken, zoals de dikke, houtachtige lianen. De meeste tropische regenwouddieren leven in het bladerdak, dat is het bovenste deel van de bomen.

Basisvoedselketen

Een voedselketen valt uiteen in drie basiscategorieën: producenten, consumenten en decomposers. Producenten zijn planten die hun eigen voedsel kunnen produceren. Consumenten zijn die wezens die geen eigen voedsel kunnen maken en andere organismen kunnen eten. Er zijn consumentenniveaus, waarbij primaire consumenten degenen zijn die planten eten. Secundaire consumenten voeden zich met primaire consumenten. Decayers kunnen hun eigen voedsel niet maken, maar overleven door dode of uitstervende materie te vernietigen.

Gematigde regenwoudvoedselketen

Primaire consumenten: insecten, slakken, slakken, muizen, woelmuizen, eekhoorns, aardeekhoorns , vogels, herten, elanden.

Kleinere secundaire consumenten: kikkers, padden, salamanders, spitsmuizen, wezels, wasberen, insectenetende vogels, uilen, vleermuizen, opossums, marmotten, ratten en vossen. De koele temperaturen van de gematigde regenwouden zijn niet ideaal voor slangen en andere reptielen, dus worden ze daar zelden gevonden.

Grotere secundaire consumenten: coyotes, wolven, bobcats, poema's en beren.

Tropische regenwoudvoedselketen

Omdat tropische regenwouden op verschillende continenten voorkomen, heeft elk zijn eigen specifieke reptielen zoals slangen en hagedissen, amfibieën zoals kikkers, kleine zoogdieren zoals vleermuizen, eekhoorns, apen en vogels. >

Primaire consumenten: insecten, vleermuizen, apen, ratten, eekhoorns, vogels, opossums. Zuid-Amerikaanse regenwouden zijn de thuisbasis van luiaarden, brulapen, spinapen, piranha en pijlgifkikkers. Australië biedt boomkangoeroes, rattenkangoeroes, vogelbekdieren en suikerzweefvliegtuigen. In Zuidoost-Azië hebben regenwouden orang-oetans, gibbons en vliegende vossen. In West-Afrika zijn er antilopen, chimpansees, gorilla's en nijlpaarden.

Secundaire consumenten: vleermuizen, vogels, slangen, hagedissen, apen. De toproofdieren in Zuid-Amerikaanse regenwouden zijn ocelots, jaguars en kaaimannen; in Zuidoost-Azië zijn het tijgers.