Je geest kan je vaak parten spelen, vooral wanneer je geconfronteerd wordt met optische illusies. Een voorbeeld van zo'n illusie is de bekende jonge dame en de oude heksillusie, waarbij een afbeelding van een jonge vrouw ook lijkt op een oude vrouw, afhankelijk van waar je ogen op focussen. Perceptuele illusies werken echter op een andere manier om je waarneming van de werkelijkheid te verwarren.

Perceptuele illusies

Een perceptuele illusie verschilt van een strikt optische illusie, die in wezen een afbeelding is die tegenstrijdige gegevens bevat waardoor je het beeld waarneemt op een manier die verschilt van de werkelijkheid. Optische illusies werken meestal door bepaalde visuele trucs te gebruiken die bepaalde aannames binnen de menselijke waarneming benutten - in wezen is het beeld zelf de illusie. Een perceptuele illusie is echter geen optisch fenomeen, maar eerder een cognitieve. De illusie doet zich voor in de manier waarop uw hersenen de visuele gegevens verwerken die u naar uw hersenen verzendt.

Sensorische illusies

Perceptuele illusies kunnen sensorisch zijn. Volgens onderzoeker RL Gregory treedt in zijn document uit 1968 met de titel "Perceptuele illusie en hersenmodellen" een perceptuele illusie op wanneer een van de zintuigen "misleidende informatie aan de hersenen doorgeeft". Een voorbeeld van een zintuiglijke vorm van perceptuele illusie is het fenomeen van "Fantoomledematen", waarbij een persoon die een ledemaat heeft gehad geamputeerd beweert het gevoel, inclusief pijn, te behouden in de ledemaat die er niet meer is.

Auditieve illusies

Perceptuele illusies kunnen ook auditief zijn. Psycholoog Diana Deutsch ontdekte verschillende auditieve illusies met betrekking tot muziek. Een van de meest opvallende is de illusie van 'fantoomwoorden'. Dit is te horen in een audio-opname met herhaalde woorden en frases die elkaar overlappen, geplaatst in verschillende auditieve ruimten binnen verschillende gebieden van de stereoruimte. Terwijl je luistert, kun je specifieke frases kiezen, waarvan er eigenlijk geen zijn. In feite probeert je brein betekenis te geven aan wat in wezen zinloos geluid is, en vult het in wat nodig is om de geluiden te begrijpen.

Troxler Fading

In de 19e eeuw, Zwitserse arts Ignas Troxler ontdekte een visuele perceptuele illusie die een voorbeeld blijft van hoe een perceptuele illusie werkt. Het basiseffect heeft betrekking op een klein punt binnen een andere gekleurde rand en beide op een andere gekleurde achtergrond. Als je een minuut of twee naar het midden kijkt, lijkt het gekleurde object eromheen naar de achtergrond te vervagen. Dit effect, "Troxler fading" genoemd, lijkt erop te wijzen dat de hersenen, wanneer ze voor een langere periode met dezelfde saaie stimuli worden geconfronteerd, de efficiëntie zullen maximaliseren door het te negeren en die hersencycli voor iets anders te gebruiken.