De barre omstandigheden van Antarctica zijn verantwoordelijk voor het feit dat er geen landachtige zoogdieren zijn die daar kunnen overleven. Alle dieren die op Antarctica worden gevonden, zijn vogels die nauwe banden hebben met de oceaan of zoogdieren die het grootste deel van hun tijd in het water doorbrengen. De winter is zo verbiedend op dit bevroren continent dat zelfs sommige van deze wezens het weer niet zullen proberen te verdragen en naar het noorden migreren om het te vermijden.

Pinguïns

Pinguïns zijn vogels zonder looping maar hebben ontwikkeld tot uitzonderlijke zwemmers, met sommige soorten die in staat zijn om tot diepten van 700 voet te duiken op zoek naar voedsel. Pinguïns lopen onhandig op het land en sommigen zullen hun toevlucht nemen tot het liggen op hun buik en zichzelf voortstuwen over het ijs en de sneeuw. Op Antarctica zijn de grootste pinguïns de keizerspinguïns, die meer dan 80 kilo kunnen wegen en zo groot als 40 inch kunnen zijn. Deze vogels zullen het hele jaar door blijven en leggen hun eieren in juni wanneer de winter het ergst is, waarbij de mannelijke pinguïn het ei warm houdt terwijl het vrouwtje terugvaart naar de zee als voedsel. De Adéliepinguïn is een van de meest bevolkte van de Antarctische pinguïns, met ongeveer 5 miljoen daarvan verspreid over het continent. Ze zullen tijdens de piek van de winter de zee op gaan en de voorkeur geven aan ijsberen en ijsbergen. Pinguïns eten dingen als krill, inktvis, vis en schaaldieren. Andere soorten pinguïns die gebruikelijk zijn in deze regio zijn de koningspinguïn, de macaroni-pinguïn, de kinbandpinguïn en de ezelspinguin.

Zeevogels

Wetenschappers schatten dat er wel 100 miljoen zeevogels kunnen zijn die broeden langs de Antarctische kust en op de naburige eilanden. De albatros is een gewone vogel van dit deel van de aarde, inclusief de dolende albatros, 's werelds grootste vliegende vogel. Het heeft een spanwijdte van maximaal 142 centimeter en kan 20 kilo wegen. Het brengt het grootste deel van zijn tijd door in de lucht en kan jaren gaan duren zonder ooit op het land te zijn. Stormvogels zijn een andere zeevogel die op grote schaal wordt aangetroffen in Antarctica en aas eten, samen met vis en weekdieren. Skua's zijn woeste roofvogels die andere vogels zullen doden en eten, inclusief de jongen van pinguïns. Meeuwen, sterns en aalscholvers zijn andere veel voorkomende zeevogels van Antarctica.

Zeehonden

Er zijn vier soorten zeehonden die veel voorkomen op het Antarctische continent. De overvloed aan voedsel en het gebrek aan roofdieren zoals de ijsbeer stellen zeehonden in staat te gedijen. De crabeater-zeehond, de soort zeehond die de grootste wereldbevolking heeft, is een snel bewegende zeehond, hoewel hij maar liefst 500 pond weegt en ondanks zijn naam krill en geen krabben eet. De Weddell-zeehond is een halve ton in gewicht en is 9 voet lang en kan tot wel 1.300 voet duiken en onder water blijven tot een uur. De zelden zichtbare Ross-zeehond leeft tot nu toe in het diepe pakijs rond Antarctica, dat maar weinig bekend is van zijn gewoonten. De luipaard zegel is een gevlekte zeehond met scherpe tanden; het jaagt op pinguïns en andere zeehonden en wordt beschouwd als een gevaarlijk roofdier. Zeeolifanten en pelsrobben wonen op veel van de eilanden in dit koude gebied, maar niet op het vasteland.

Baleinwalvissen
Baleinwalvissen filteren hun voedsel, dat varieert van krill tot piepklein plankton , door balein, wat een structuur in hun mond is die op een zeef lijkt. De blauwe vinvis is het grootste dier op aarde, met een gewicht van wel 150 ton en soms wel zo lang als 100 voet. Het kan bijna 5 ton krill eten in een enkele periode van 24 uur. Bultruggen voeren acrobatiek uit in de oceaan, komen maar liefst tweederde uit het water en creëren een grote plons. De vinvis staat bekend als de snelste van de baleinwalvissen en duikt verder naar beneden dan elke andere walvis. Andere baleinwalvissen die deze zuidelijke zeeën bewonen, zijn de zuidelijke rechtse walvis, de sei-walvis en de dwergvinvis.

Getande walvissen

De twee soorten getande walvissen in de Antarctische wateren zijn het sperma walvis en de orka. De potvis kan 50 voet lang zijn, 40 ton wegen en tot een mijl afdalen. Het eet gigantische inktvis, schaatsen, vis en inktvis. De orka is eigenlijk de grootste soort dolfijn. Er zijn naar schatting 160.000 van deze intelligente zeezoogdieren in de oceaan rond Antarctica. Orka's jagen in roedels en zijn in staat vissen, zeehonden, pinguïns, haaien, vogels en zelfs andere walvissen te vangen en te eten. Zoals alle walvissen in dit deel van de wereld zal de orka noordwaarts trekken zodra de zomer voorbij is.