Wanneer de maan zichtbaar is in de nachtelijke hemel, kan worden gezien dat deze door "fasen" gaat - dat wil zeggen, het lijkt in een cyclus van nacht naar nacht van vorm te veranderen. Het begin van deze cyclus wordt een "nieuwe maan" genoemd, wanneer bijna geen van de maan kan worden gezien, die overgaat in een "volle maan" en weer terug in ongeveer 29 dagen, bekend als een maanmaand. Waarom de maan van vorm in de lucht lijkt te veranderen, kan worden verklaard door de manier waarop de maan om de aarde draait.

Basisprincipes

Stel ter illustratie voor dat de aarde op een vaste plek in de ruimte blijft, draaien op zijn as - de maan draait om de aarde en draait om een ​​as. Het proces waarbij de maan een volledige baan om de aarde voltooit en een complete revolutie op zijn as voltooit, kost precies 29,5 dagen. Dit is de reden waarom, wanneer we naar de maan kijken, we altijd hetzelfde kraterpatroon zien. Terwijl de maan om de aarde draait en draait, raakt het licht van de zon het in verschillende gebieden en verandert het de mate waarin het zichtbaar is op aarde. Dit samenspel tussen de aarde, de maan en het licht van de zon veroorzaakt de fasen van de maan.

Nieuwe maan

Stel je voor dat de aarde, de maan en de zon in een rechte lijn zijn gerangschikt, met de maan gelegen in het midden. Licht van de zon licht op langs de kant van de maan die van de aarde af is gericht, en presenteert de aarde met de donkere kant. Dit wordt een nieuwe maan genoemd. Een nieuwe maan wordt traditioneel beschouwd als het begin van de maanmaand of de eerste fase van de maan.

Wassende halve maan tot eerste kwartier

Stel je nu de maan voor die zich verplaatst vanuit het midden van de regel van de aarde, de maan en de zon naar een positie aan de linkerkant van de aarde. Dit gebeurt wanneer de maan in zijn baan beweegt en er een wassende maansikkel in de lucht verschijnt. "Waxen" is de term die wordt gebruikt om de maan te beschrijven wanneer deze naar een volle maan toe groeit. Terwijl de aarde in deze nieuwe positie komt, begint het licht van de zon de zijkant van de maan te verlichten die vanaf de aarde te zien is, waardoor een halve maan en uiteindelijk een halve of eerste kwartiermaan ontstaat.

Eerste Kwartaal tot volle maan

In de volgende fase vordert de maan vanuit zijn positie aan de linkerkant van de aarde naar achter de aarde. In tegenstelling tot de nieuwe maanfase, met de maan tussen de aarde en de zon, bevindt de aarde zich nu in het midden tussen de maan en de zon. Dit laat licht van de zon toe om de hele kant van de maan op te lichten die naar de aarde kijkt, waardoor een volle maan ontstaat. De fase vóór een volle maan maar na een eerste kwartaal staat bekend als wassende gibbous - het tegenovergestelde van een maansikkel.

Volle maan tot laatste kwartier

De laatste fasen van de maan vinden plaats wanneer de maan de maan beweegt van achter de aarde in zijn baan naar een positie aan de rechterkant in de denkbeeldige lijn. Dit presenteert de aarde met een andere halve maan, dit keer bekend als een laatste kwartier, omdat de maan weer wegvliegt van een volle maan naar een nieuwe maan. Na de volle maanfase wordt de maan beschreven als afnemend, omdat deze kleiner wordt. Een afnemende maan komt tussen een volle maan en een kwart maan en een afnemende halve maan verschijnt na een laatste kwartier, net voor een nieuwe maan.

Zodra de maan een volledige baan heeft voltooid, hervat hij zijn plaats tussen de maan. aarde en de zon, het creëren van een nieuwe maan en het herstarten van de maancyclus.