Kristallijne structuur: Mineralen hebben een ordelijke rangschikking van atomen, ionen of moleculen die een kristallijne structuur worden genoemd. Deze opstelling geeft mineralen hun unieke eigenschappen en vormen.

Anorganische samenstelling: Mineralen zijn anorganisch, wat betekent dat ze niet afkomstig zijn van levende organismen. Sommige mineralen kunnen echter sporen van organisch materiaal bevatten.

Vast bij kamertemperatuur: Mineralen zijn vast bij kamertemperatuur en normale atmosferische omstandigheden.

Natuurlijk voorkomend: Mineralen worden op natuurlijke wijze gevormd door geologische processen, zoals het afkoelen van magma of het neerslaan van mineralen uit oplossingen.

Gedefinieerde chemische samenstelling: Mineralen hebben een specifieke chemische samenstelling, hoewel sommige binnen een beperkt bereik kleine variaties kunnen hebben. Deze samenstelling wordt bepaald door de rangschikking en typen atomen die in het mineraal aanwezig zijn.

Homogeen: Mineralen zijn homogeen in hun hele structuur, wat betekent dat ze overal dezelfde chemische samenstelling en fysische eigenschappen hebben.

Fysieke eigenschappen: Mineralen kunnen worden beschreven aan de hand van verschillende fysische eigenschappen, zoals kleur, glans, hardheid, splijting en soortelijk gewicht. Deze eigenschappen helpen bij het identificeren en onderscheiden van verschillende mineraalsoorten.

Hardheid: De weerstand van een mineraal tegen krassen wordt de hardheid genoemd. Het wordt gemeten met behulp van de hardheidsschaal van Mohs, die varieert van 1 (zachtste) tot 10 (hardste).

Decolleté: Splijting verwijst naar de manier waarop een mineraal langs specifieke zwaktevlakken breekt. Het wordt vaak omschreven als perfect, onvolmaakt of afwezig.

Glans: Glans beschrijft de manier waarop een mineraal licht reflecteert. Het kan metaalachtig zijn (glanzend als metaal), niet-metaalachtig (dof of aards), parelachtig, vettig of zijdeachtig.

Kleur: De kleur van een mineraal kan een nuttig kenmerk zijn bij de identificatie, maar kan ook variabel zijn. Externe factoren, zoals onzuiverheden of verwering, kunnen de kleur van een mineraal beïnvloeden.

Streak: De streep van een mineraal verwijst naar de kleur van het poeder dat het produceert wanneer het tegen een streepplaat wordt gewreven. Het is een betrouwbaarder kenmerk voor identificatie vergeleken met de kleur van het mineraal zelf.