1. Atmosferische samenstelling:

a) Het Paleozoïcum begon met een relatief lage zuurstofconcentratie in de atmosfeer. Het aanvankelijke zuurstofniveau lag rond de 10-20% van het huidige niveau.

b) In de loop van de tijd namen de zuurstofniveaus geleidelijk toe tijdens het laatste deel van het Paleozoïcum en bereikten ongeveer 35-40% van de huidige niveaus. Deze stijging van het zuurstofgehalte werd beïnvloed door de proliferatie van fotosynthetische organismen, vooral planten.

2. Klimaat:

a) Het vroege Paleozoïcum werd gekenmerkt door een warm, vochtig klimaat met minimale temperatuurschommelingen. Het ontbreken van poolijskappen resulteerde in een uniformer mondiaal klimaat.

b) Tegen het einde van het tijdperk werd het klimaat gevarieerder door de opkomst van poolijskappen. Deze differentiatie leidde tot de ontwikkeling van verschillende klimaatzones, waaronder equatoriale, gematigde en poolgebieden.

3. Plantleven:

a) Het Paleozoïcum was getuige van een opmerkelijke uitbreiding en diversificatie van het plantenleven. Niet-vasculaire planten zoals bryofyten (mossen) en varens floreerden in vochtige omgevingen.

b) De iconische flora uit het Paleozoïcum waren de vaatplanten, waaronder varens, gymnospermen (zaaddragende planten) en lycofyten (knotsmossen). Deze planten speelden een cruciale rol bij het verhogen van het zuurstofniveau en het diversifiëren van de terrestrische ecosystemen.

4. Dierenleven:

a) De Cambrische periode, het begin van het Paleozoïcum, markeerde een evolutionaire explosie van het zeeleven, vaak de ‘Cambrische explosie’ genoemd. Tijdens deze periode ontstonden verschillende groepen ongewervelde dieren, zoals trilobieten, brachiopoden, weekdieren en stekelhuidigen.

b) De vis diversifieerde en werd overvloedig aanwezig in waterlichamen, zowel in het zoete als in het mariene milieu. Kaakloze vissen, zoals ostracoderms, waren de vroegste vormen, gevolgd door kaakvissen zoals beenvissen en haaien.

c) Amfibieën verschenen in de Devoon-periode en maakten de weg vrij voor de overgang van aquatische naar terrestrische ecosystemen.

d) Terrestrische geleedpotigen, inclusief insecten, floreerden in het Paleozoïcum en droegen bij aan de afbraak van organisch materiaal en de recycling van voedingsstoffen.

5. Uitstervingsgebeurtenissen:

a) Het Paleozoïcum was getuige van verschillende grote uitstervingsgebeurtenissen, waaronder het uitsterven van het Ordovicium-Silurium en het Perm-Trias. Deze gebeurtenissen veroorzaakten een aanzienlijk verlies aan biodiversiteit en hervormden het ecologische landschap.

b) Vooral het uitsterven van het Perm-Trias was een van de ernstigste in de geschiedenis van de aarde, en leidde tot het uitsterven van ongeveer 96% van de mariene soorten en 70% van de gewervelde landsoorten.

Samenvattend omvatte het Paleozoïcum een ​​dynamische en steeds veranderende omgeving die werd gekenmerkt door evoluerende atmosferische omstandigheden, gevarieerde klimaten en een opmerkelijke proliferatie van diverse levensvormen in zowel aquatische als terrestrische habitats.