Verschillende bewijsstukken suggereren dat sommige uitgestorven gigantische vliegende reptielen, bekend als pterosauriërs, mogelijk voor hun jongen hebben gezorgd. Hier zijn enkele van de belangrijkste bevindingen die deze hypothese ondersteunen:

Nestsites :

- Pterosaurusnesten :Onderzoekers hebben nestplaatsen ontdekt met meerdere pterosauriër-eieren die in de directe nabijheid zijn bewaard. Dit geeft aan dat pterosauriërs waarschijnlijk naar specifieke locaties zijn teruggekeerd om hun eieren te leggen en mogelijk voor hun jongen te zorgen.

- Eierschaaldikte :De eierschalen van bepaalde pterosauriërs waren relatief dik en robuust vergeleken met andere reptielen. Dit suggereert dat ze mogelijk zijn aangepast om een ​​bepaald niveau van incubatie of bescherming door de ouder te doorstaan.

Ouderlijke zorg :

- Bothistologie :Studies van de bothistologie van pterosauriërs, waarbij de microscopische structuur van botten wordt onderzocht, hebben bewijsmateriaal aan het licht gebracht van groeilijnen die lijken op die van moderne vogels en andere dieren die ouderlijke zorg verlenen.

- Botmicrostructuren :De aanwezigheid van specifieke botmicrostructuren, zoals fibrolamellair bot, bij bepaalde pterosauriërsoorten duidt op snelle groeisnelheden die vergelijkbaar zijn met die waargenomen bij moderne precociale vogels die ouderlijke zorg krijgen.

- Juvenielen bijna volwassen exemplaren :Uit fossiel bewijsmateriaal blijkt dat jonge pterosauriërs soms samen met volwassen exemplaren werden aangetroffen. Dit suggereert dat volwassenen dicht bij hun jongen zijn gebleven om bescherming of begeleiding te bieden.

Groeipercentages :

- Langdurige groei :Studies suggereren dat pterosauriërs relatief lange groeiperioden hadden vergeleken met andere reptielen. Deze verlengde groeifase had mogelijk ouderlijke zorg en ondersteuning nodig om de volwassenheid te bereiken.

- Maatverschillen :Sommige pterosauriërsoorten vertonen aanzienlijke verschillen in grootte tussen individuen, wat erop wijst dat er mogelijk verschillende groeifasen zijn geweest, waarbij jongere individuen meer zorg en ondersteuning nodig hebben.

Hoewel het bewijs voor ouderlijke zorg bij pterosauriërs suggestief is, is het belangrijk op te merken dat directe observatie van deze uitgestorven dieren onmogelijk is, en ons begrip is gebaseerd op fragmentarische fossiele overblijfselen. Lopend onderzoek en ontdekkingen blijven licht werpen op het voortplantingsgedrag en de levenscycli van deze oude vliegende reptielen.