De bocht van 60 graden in de zeebodem in de Stille Oceaan is het resultaat van de subductie van de Kula-plaat en de Farallon-plaat onder de Noord-Amerikaanse plaat. Toen de Kula-plaat onder Noord-Amerika afdaalde, ontstond de Mendocino Fracture Zone, een lange, gebogen lijn van zwakte in de aardkorst die zich uitstrekt van de Mendocino Triple Junction voor de kust van Noord-Californië tot aan de Golf van Alaska. Toen de Farallonplaat onder Noord-Amerika afdaalde, ontstond de San Andreas-breuk, een andere lange, gebogen lijn van zwakte in de aardkorst die zich uitstrekt van de Golf van Californië tot Noord-Californië.