Het gerimpelde fenotype van erwtenzaden wordt veroorzaakt door een enkele genetische locus, die codeert voor een eiwit dat zetmeelvertakkingsenzym (SBE) wordt genoemd. SBE is verantwoordelijk voor de synthese van amylopectine, een vertakt polysacharide dat het grootste deel van het zetmeel in planten uitmaakt. Bij het gerimpelde fenotype resulteert een mutatie in het SBE-gen in de productie van een niet-functioneel SBE-eiwit, wat leidt tot een afname van de amylopectinesynthese. Dit resulteert in de ophoping van kleinere, meer vertakte zetmeelmoleculen, wat op zijn beurt leidt tot het gerimpelde uiterlijk van de erwtenzaden.