Groenland is bedekt met ijs omdat het op hoge breedtegraden ligt, waar de gemiddelde temperatuur onder het vriespunt ligt. De Groenlandse ijskap is een enorme ijsmassa die een groot deel van het eiland bedekt en ongeveer 3 kilometer dik is. Het is de tweede grootste ijskap ter wereld, na de Antarctische ijskap, en bevat ongeveer 7% van het zoete water in de wereld.

De Groenlandse ijskap werd gevormd tijdens de laatste ijstijd, die ongeveer 11.700 jaar geleden eindigde. Tijdens de ijstijd was het klimaat koeler dan nu en groeide de ijskap tot zijn huidige omvang. Omdat het klimaat sinds de ijstijd is opgewarmd, is de ijskap begonnen te smelten, maar dit smelten is de afgelopen jaren versneld als gevolg van door de mens veroorzaakte klimaatverandering.