De Birmese python is een invasieve soort afkomstig uit Zuidoost-Azië en waarschijnlijk via de dierenhandel in de Florida Everglades geïntroduceerd. Sinds hun introductie hebben ze zich verspreid en zijn ze een aanzienlijke bedreiging geworden voor de inheemse ecosystemen van Florida. Pythons jagen op de inheemse vogel- en zoogdierpopulaties van de Everglades, inclusief bedreigde diersoorten zoals de houten ooievaar en de Kaapse sabelmus. Bovendien hebben pythons in Florida geen natuurlijke vijanden en kunnen ze wel zes meter lang worden, waarbij ze zelfs alligators te groot worden en zelfs overweldigend zijn.

Op jacht om uit te roeien?

Als reactie op het groeiende pythonprobleem lanceerde de Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC) in 2017 het Python Elimination Program. Het programma biedt beloning aan degenen die pythons vangen en doden in de Everglades. Jagers ontvangen beloningen op basis van de grootte van de python die ze vangen, met een stimulans voor het vangen van zwangere vrouwtjes vanwege hun verhoogde reproductievermogen.

Werkzaamheid

In de tien jaar sinds de oprichting ervan is het Python Elimination Program effectief geweest in het terugdringen van de pythonpopulatie in de Everglades. Sinds 2017 hebben jagers meer dan 12.000 pythons gevangen in de Everglades, waaronder twee enorme slangen, een gigantisch vrouwtje van 215 pond en een 5,8 meter lange python, mogelijk de langste in zijn soort die ooit in de Verenigde Staten is gevonden. In 2021 werd in het hart van de Everglades een grootschalig broedevenement ontdekt, dat enige vooruitgang liet zien in termen van het verminderen van de reproductieve populatie.

Extra impact

Ondanks deze successen blijven pythons een aanhoudende bedreiging voor het kwetsbare milieu van de Everglades. Het jagen om uit te roeien heeft in de loop van de tijd misschien voor meer problemen gezorgd, zoals invasieve ratten waarvan de populatie explodeerde na het verwijderen van hun belangrijkste roofdier, de python. Bovendien zal, hoewel het terugdringen van één invasieve soort door monetaire premies in eerste instantie veelbelovend is gebleken, uitroeiing waarschijnlijk steeds onmogelijker worden, en zullen de beleidsmakers in Florida waarschijnlijk de focus moeten verleggen naar inperking in plaats van volledige eliminatie.

Conclusie

Het terugdringen van de impact en populatie van Florida's niet-inheemse invasieve soorten is geen gemakkelijke taak en zal uiteindelijk worden gemeten op basis van tientallen jaren in plaats van jaren van impact op de unieke Everglades-ecosystemen. Hunting to Eradicate is wijdverbreid populair geworden in verschillende staten van onze landen die strijden tegen hun eigen unieke niet-inheemse bevolkingsdruk, maar veel variabelen, waaronder het klimaat, moeten zich nog duidelijk openbaren naarmate de pythonstrijd zich ontwikkelt naar het volgende hoofdstuk van een decennialange uitputtingsoorlog. met betrekking tot het toekomstige behoud van Amerika's meest unieke moeras, de Florida Everglades.