Het is geen geheim dat de planeet te maken heeft met ernstige milieuproblemen, van water- en luchtvervuiling tot ontbossing. Hoewel de oorzaken complex zijn, is een belangrijke bijdrage aan het probleem de bevolkingsgroei. Inzicht in de relatie tussen bevolkingsgroei en milieuproblemen kan de eerste stap zijn om echte oplossingen te vinden.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Bevolkingsgroei is de toename van de aantal mensen dat in een bepaald gebied woont. Omdat populaties exponentieel kunnen groeien, kan de uitputting van hulpbronnen snel optreden, wat leidt tot specifieke milieuproblemen zoals de opwarming van de aarde, ontbossing en afnemende biodiversiteit. Populaties in ontwikkelde landen trend in de richting van aanzienlijk meer hulpbronnen, terwijl populaties in ontwikkelingslanden sneller de gevolgen van milieuproblemen ervaren.
Hoe bevolkingsgroei werkt

Het concept bevolkingsgroei is lastig omdat populaties exponentieel kunnen groeien - vergelijkbaar met de manier waarop een bank of creditcardbedrijf rente samenstelt. De formule voor exponentiële bevolkingsgroei is N \u003d N _{0e ^{rt waarbij N 0 de startpopulatie is, e is een logaritmische constante (2.71828), r is de groeisnelheid (geboortecijfer minus sterftecijfer) ), en t is tijd. Als u deze vergelijking plot, ziet u een curve die in de loop van de tijd omhoog gaat terwijl de populatie exponentieel toeneemt, uitgaande van geen verandering in de snelheid.}}

Dit concept is wellicht gemakkelijker te visualiseren met werkelijke cijfers. Vanaf het begin van de tijd op aarde tot het begin van de 20e eeuw groeide de bevolking van de planeet van nul tot 1,6 miljard. Dankzij vele factoren is de populatie in slechts 100 jaar gestegen tot 6,1 miljard, wat een bijna viervoudige toename is van het aantal mensen over een relatief korte periode.
Populaties en milieuproblemen

Meer mensen vereisen meer hulpbronnen, wat betekent dat naarmate de bevolking toeneemt, de hulpbronnen van de aarde sneller uitgeput raken. Het resultaat van deze uitputting is ontbossing en verlies van biodiversiteit wanneer mensen de aarde van hulpbronnen ontdoen om tegemoet te komen aan de stijgende bevolkingsaantallen. Populatiegroei resulteert ook in verhoogde broeikasgassen, meestal door CO 2 -emissies. Voor visualisatie, tijdens diezelfde 20e eeuw waarin de bevolkingsgroei viervoudig was, nam de CO 2 -uitstoot met een factor twaalf toe. Naarmate broeikasgassen toenemen, neemt ook het klimaatpatroon toe, wat uiteindelijk resulteert in het langetermijnpatroon dat klimaatverandering wordt genoemd.
De grootste effecten

Het gebruik van hulpbronnen en de impact van milieuproblemen zijn niet overal ter wereld gelijk . Mensen in ontwikkelde landen hebben aanzienlijk meer middelen nodig om hun levensstijl te behouden in vergelijking met mensen in ontwikkelingslanden. Bijvoorbeeld, de Verenigde Staten, waar 5 procent van de wereldbevolking woont, produceert momenteel een volle 25 procent van de uitstoot van CO _2.

Mensen in ontwikkelingslanden hebben de neiging om de gevolgen van milieuproblemen scherper te voelen , vooral als ze in kustgebieden wonen die rechtstreeks worden beïnvloed door zeespiegelstijging en extreme weersomstandigheden die gepaard gaan met klimaatverandering. De meest kwetsbare bevolkingsgroepen ervaren ook een verminderde toegang tot schoon water, verhoogde blootstelling aan luchtvervuiling en ziekten - die kunnen voortvloeien uit een verminderde biodiversiteit - en kunnen de impact directer voelen naarmate lokale hulpbronnen, waaronder planten en dieren, uitgeput raken.

Terwijl de onderling verbonden problemen van bevolkingsgroei en milieuproblemen lijken overweldigend, het is belangrijk om te onthouden dat mensen veranderingen kunnen aanbrengen die een positieve invloed hebben op de planeet. Een goed uitgangspunt is begrip en toepassing van het concept duurzaamheid, wat het tegenovergestelde is van uitputting van hulpbronnen. Duurzaamheid beschrijft een model van het gebruik van hulpbronnen waarbij de huidige generatie alleen de hulpbronnen gebruikt die de aarde voor onbepaalde tijd levert (zoals zonne- of windenergie in plaats van het verbranden van fossiele brandstoffen) om ervoor te zorgen dat toekomstige generaties hulpbronnen erven.