Edelmetalen kunnen worden gevonden in ertsafzettingen samen met zwavel, en staan bekend als sulfiden. Cadmium, kobalt, koper, lood, molybdeen, nikkel, zilver, zink en goud en metalen uit de platinagroep zijn te vinden in sulfidevormen. Deze geconcentreerde ertsafzettingen worden als laagwaardig beschouwd vanwege de economische kosten in verband met verwerking, maar ze kunnen economisch worden gescheiden wanneer de prijzen voor deze metalen op de open markt stijgen. De meest populaire scheidingsmethode is de methode voor het drijven van schuim, die speciaal is ontworpen voor sulfiden in tegenstelling tot smelten die geschikter is voor grotere aderen van metaalerts. Een andere, meer moderne methode maakt gebruik van micro-organismen om de metalen van de zwavel te scheiden.
Het scheiden van metalen van zwavel

Identificeer ertslichamen met voldoende metalen om herstel nuttig te maken. Sulfiden kunnen worden geïdentificeerd met behulp van geïnduceerde polarisatie-exploratietechnieken. Sulfiden kunnen energie opslaan wanneer er een elektrische lading doorheen stroomt. De stroom verspreidt zich niet in één keer, maar verdwijnt langzaam. De energie die is opgeslagen in het sulfide-erts kan worden gemeten nadat de stroom is uitgeschakeld om de grootte van de afzetting te extrapoleren. Geïnduceerde polarisatie kan worden gebruikt om sulfiden te identificeren die een indicatie kunnen zijn voor grotere ertsafzettingen.


Extracteer sulfide-ertsafzettingen uit de grond en plaats deze in de breker om erts van 5 tot 50 micrometer te hakken. Breken begint het scheidingsproces door het erts klaar te maken om in water te drijven. Eerst wordt het erts verpletterd met behulp van een tolbreker om het erts te verkleinen tot stukken met een diameter van 6 inch. Vervolgens worden nat slijpen, molenslijpen en /of semi-autogene molens gebruikt om de ertsdeeltjes tot acceptabele afmetingen te verkleinen.
Fotolia.com "> ••• molenbeeld door Robert Kelly van Fotolia.com

Breng erts over naar drijfcircuitcellen waar erts met water wordt verpulverd Voeg een verzamelaar toe, een organische soort die de betreffende soort scheidt van andere waardeloze componenten; in dit geval edelmetalen van zwavel. Forceer luchtbellen in de pulp, waaraan de metalen zullen Het resulterende schuim verzamelt zich boven de stuw van de drijfcel en wordt vervolgens overgebracht naar een andere cel.


Voeg alkylalcohol toe aan de opschuimcel, die de schuimlaag stabiliseert. Zodra de metalen zijn gestabiliseerd, kunnen ze worden verdikt, gefilterd, gedroogd en verpakt voor verzending. Water dat wordt gebruikt in het schuimdrijvingsproces wordt over het algemeen gerecycled om de impact op het milieu te beperken.


Gebruik bioleaching voor onedele metalen, zoals zink, koper en nikkel of mineraal bi oxoidatie om de extractie van goud en zilver te verbeteren. Beide methoden zijn afhankelijk van bacteriën, zoals hiobacillus ferrooxidans, om edelmetalen terug te winnen. Stapel erts bijvoorbeeld in stapels van 200 voet diep. Breng met water verdund zwavelzuur aan om de bacterie te laten groeien. De micro-organismen zullen het erts verwerken, wat resulteert in metalen die kunnen worden teruggewonnen samen met de zure oplossing, die op de juiste manier moet worden verwerkt. De micro-organismen worden als goedaardig voor planten en dieren beschouwd; het proces kan echter leiden tot afvoer van zure mijnen als het water niet goed wordt afgevoerd.