Honderden schuilen voor Irma in het Miami-Dade County Fair Expo Center, die werd omgebouwd tot noodopvang, 8 september 2017. De gouverneur van Florida, Rick Scott, waarschuwde dat de 20 miljoen inwoners van de staat bereid moeten zijn om naar een veilige locatie te evacueren. SAUL LOEB/AFP/Getty Images

Enkele dagen nadat categorie 5 orkaan Irma in september 2017 door het Caribisch gebied en Florida raasde, meer dan een half dozijn senioren stierven in een stomend heet verpleeghuis in Florida toen de airconditioning uitviel door gebrek aan stroom. Terwijl reddingsploegen de overlevende bewoners naar een ziekenhuis aan de overkant van de straat evacueerden, mensen begonnen zich af te vragen of onderdak tijdens een ramp wel verstandig is. Het antwoord is ingewikkeld. Voor sommigen, blijven zitten heeft veel zin. Voor anderen, echter, het kan catastrofale gevolgen hebben.

Dat was het geval in Hollywood, Verpleeghuis Florida. Terwijl Irma door de staat scheurde, miljoenen zaten zonder stroom. Toen de airconditioning in de verpleeginrichting uitviel, het werd ondraaglijk heet. Om welke reden dan ook, bestuurders hebben de 150 bewoners niet geëvacueerd naar het naastgelegen ziekenhuis, ondanks temperaturen buiten het bereiken van 90 graden Fahrenheit (32 graden Celsius). Acht mensen tussen de 71 en 99 stierven uiteindelijk. autoriteiten, die onmiddellijk een strafrechtelijk onderzoek startte, geloofde dat de intense hitte een factor was.

De tragedie onderstreepte de gevaren van onderdak op zijn plaats. Vooral ouderen beschermen tijdens een ramp is lastig. Echter, omdat ouderen verschillende leeftijdsgebonden handicaps en medische aandoeningen hebben, evacuatie kan dodelijker zijn dan de ramp zelf. Studies hebben aangetoond dat blijven zitten misschien wel de beste optie is indien gemeenschappen en voorzieningen worden voorbereid.

Ouderen verplaatsen

"Kwetsbare ... bewoners worden negatief beïnvloed door orkaanrampen, " concludeerde een studie uit 2012 in het Journal of Post-Acute and Long-Term Care Medicine. "Hoewel er een significant verhoogde morbiditeit en mortaliteit is gerelateerd aan blootstelling, er is extra risico bij evacuatie. Hoewel het belangrijk is dat voorzieningen, functionarissen van de volksgezondheid en het beheer van noodsituaties evacueren huizen die tijdens een orkaan kunnen overstromen, in het licht van de aanzienlijke toename van mortaliteit en morbiditeit in verband met evacuatie, het beleid van universele evacuatie van voorzieningen vereist een zorgvuldige heroverweging."

"Ouderen doen het niet goed als ze worden verplaatst, "Claire B. Rubin, een sociaal wetenschapper met bijna 40 jaar ervaring in het beheer van noodsituaties, " zegt in een e-mail. "Het benadrukt hen, en die op levensondersteunende machines moeten in de buurt van een stroombron zijn. Het vervoeren van verpleeghuispatiënten leidt meestal tot enkele sterfgevallen."

Nog, Rubin voegt toe, de beslissing om te blijven of te gaan is een hachelijke, vooral als het om ouderen gaat. "Tenzij de verpleeginrichting een veilige structuur is, het heeft geen zin om op zijn plaats te schuilen. [Het is een] moeilijke afweging tussen de risico's van blijven en [het] risico van verhuizen."

Wanneer je niet weg kunt

Op zijn plaats schuilen kan een verdomd-als-je-doen zijn, verdomd-als-je-niet-beslissing. In het algemeen, volgens het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid, mensen moeten op hun plaats schuilen "wanneer de omstandigheden vereisen dat u onmiddellijke bescherming in uw huis zoekt, werkplaats, school of andere locatie wanneer zich een ramp voordoet ... lokale functionarissen zijn de beste informatiebron bij het bepalen of ze moeten evacueren of onderdak moeten zoeken."

Blijven zitten kan een slimme zet zijn, of in het geval van een paar, echt dom om te doen. Het stel probeerde Irma uit te rijden, krijg dit, op hun zeilboot bij Jensen Beach ten noorden van Palm Beach. Het onvermijdelijke gebeurde. De agenten van de sheriff moesten het paar redden voordat de storm met al zijn woede toesloeg.

Ondanks zo'n slechte beslissing, er zijn veel verstandige redenen waarom mensen ervoor kiezen om tijdens grote stormen te blijven. Voor een, ze hebben misschien geen plek om naartoe te gaan. Dat gebeurt meestal als er zich snel een noodsituatie voordoet. Tornado's, bijvoorbeeld, kan brullen door een buurt met weinig aandacht, mensen dwingen hun toevlucht te zoeken in hun huizen, op het werk of op school. In andere gevallen, mensen kunnen het zich niet veroorloven om te vertrekken, of ze hebben misschien geen vervoer buiten de stad. En zoals het geval was vóór orkaan Irma, de meeste grote snelwegen waren vastgelopen met het verkeer en er was een tekort aan brandstof, en alle vluchten uit Florida waren geboekt, waardoor mensen weinig opties hebben.

Verkeer kroop op de noordelijke rijstroken van Florida's Turnpike bij de kruising van de I-75 ten noorden van Orlando op vrijdag, 8 september 2017 als mensen geëvacueerd van orkaan Irma. Stephen M. Dowell/Orlando Sentinel/Getty Images

Een verkeersnachtmerriescenario was een deel van de reden waarom Texas de inwoners van Houston niet opdracht gaf te evacueren voordat orkaan Harvey in augustus toesloeg. Ambtenaren waren bang dat een massale evacuatie erger zou zijn dan de storm zelf. Dat komt omdat in 2005, 60 van de 118 stormgerelateerde sterfgevallen door orkaan Rita in Texas waren mensen die vastzaten tijdens de evacuatie. Harvey heeft uiteindelijk meer dan 50 centimeter regen gedumpt, waardoor uiteindelijk de hele stad Houston onder water kwam te staan ​​en meer dan 32 mensen op de vlucht sloegen, 000 mensen.

Dus, wanneer ambtenaren verplicht ontruimingen uitvaardigen en mensen te koppig zijn, of in de woorden van Rubin, "te dom" om te vertrekken, ook al is de dreiging dreigend en gevaarlijk, wat dan? "Vaak zeggen mensen:'Ik heb de laatste orkaan/overstroming/wat dan ook overleefd en deze keer komt het goed met me als ik op mijn plaats blijf, ', zegt Rubin. 'Meestal, dat is een vergissing, aangezien de kenmerken van elke dreiging [en] gevaar anders zijn."

Geslacht en leeftijd spelen een rol bij de beslissing om te vertrekken, te. "Mannen gedragen zich anders dan vrouwen, "Rubin zegt, "en ouderen aarzelen of kunnen niet snel verhuizen of zijn bang voor een verhuizing."

Rubin zegt dat gemeenschappen zich moeten voorbereiden als bewoners op hun plaats onderdak krijgen. Sommige gemeenschappen plannen een 'verticale evacuatie'. Met andere woorden, ze huisvesten mensen in gebouwen die als veilig zijn aangemerkt, zoals scholen of in het geval van Irma, het Miami-Dade County Fair Expo Center. In deze gebouwen hurken ook openbare veiligheidsfunctionarissen en andere eerstehulpverleners neer. "Het is zinvol om veilige constructies te creëren of aan te wijzen, " zegt Rubin. Toch, er zijn noodgevallen als Rubin zegt dat onderdak altijd moet worden vermeden, zoals tijdens een natuurbrand of gevaarlijke chemische lekkage, tenzij de autoriteiten anders zeggen.

Dat is slim

Als je ergens gaat schuilen, zorg er eerst voor dat uw voorraadkast gevuld is met voedsel en water. Zorg voor een noodpakket. Het belangrijkste is, plaats genoeg ruimte tussen jou en de ramp. Ga naar een binnenkamer uit de buurt van deuren en ramen. Kijk op ready.gov voor meer tips.