Wat betekenen orkaancategorieën?

Volgens de schaal van Saffir-Simpson:

• Categorie 1 stormen hebben winden van 74 tot 95 mijl (33 tot 42 kilometer) per uur.
• Stormen van categorie 2 hebben winden tussen 96 en 110 mijl (154 tot 177 kilometer) per uur.
• Categorie 3 stormen hebben winden van 111 tot 129 mijl (178 tot 208 kilometer) per uur. Schade aan huizen kan groot zijn.
• Stormen van categorie 4 hebben windstoten van 130 tot 156 mijl (209 tot 251 kilometer) per uur. Materiële schade kan omvangrijk zijn.
• Stormen van categorie 5 hebben windstoten van 157 mijl (252 kilometer) per uur of hoger. De schade zal wijdverbreid en catastrofaal zijn.

Is La Niña terug?

In juli, NOAA verklaarde een La Niña-horloge, wat betekent dat La Niña zich tijdens het orkaanseizoen 2021 kan ontwikkelen.

"La Niña treedt op wanneer er in het equatoriale gebied van de Stille Oceaan koeler dan gemiddelde zeewatertemperaturen zijn, en een bijbehorend atmosferisch signaal, "Mattheus Rosencrans, NOAA's belangrijkste voorspeller voor het orkaanseizoen, zei tijdens een persconferentie op 4 augustus. "La Niña houdt verband met een afnemende windschering boven de Caraïben en de tropische Atlantische Oceaan, die meer en sterkere Atlantische stormen bevordert."

Rosencrans zei dat verminderde verticale windschering en een gunstige West-Afrikaanse moesson beide signalen zijn voor bovengemiddelde seizoensactiviteit.

Hoewel de omstandigheden suggereren dat 2021 een druk seizoen wordt, Rosencrans zei dat hij niet gelooft dat het zo actief zal zijn als het recordbrekende seizoen van 2020, omdat de oppervlaktetemperaturen van de Atlantische Oceaan naar verwachting niet zo warm zullen zijn - en tot nu toe dichter bij het gemiddelde liggen.

NOAA's update van de vooruitzichten voor 2021 bestrijkt het hele orkaanseizoen van zes maanden, die loopt van 1 juni tot 30 november. Het orkaanseizoen piekt van half augustus tot oktober, hoewel de tropen de afgelopen weken rustig zijn geweest.

De stilte voor de storm

Maar verwar de rustige periode niet met een rustig seizoen. In feite, Rosencrans zei dat de rustige periode geen invloed had op het bijgewerkte aantal verwachte stormen voor de rest van het seizoen.

"We hadden zo'n snelle start van het seizoen en haalden de vroegste vijfde storm met de naam, zo normaal, in juni en juli, we hebben maar twee benoemde stormen, "zei hij. "[We zijn op] vijf dit jaar, dus we lopen al voorop. Dus, de 'stille periode' heeft ons net een beetje dichter bij normaal gebracht."

En terwijl NOAA en het Climate Prediction Center alles kunnen voorspellen wat ze willen, het is het National Hurricane Centre dat stormen volgt die zich daadwerkelijk vormen en hun paden voorspelt. En het beste spoor van een storm kan pas over vijf tot zeven dagen worden gemaakt. Daarom wonen mensen langs de kust, en in laaggelegen gebieden en regio's die vatbaar zijn voor overstromingen in het binnenland, moeten worden voorbereid.

“Zoals we de afgelopen jaren hebben gezien, bedreigingen van orkanen zijn niet beperkt tot schadelijke winden, maar ook gevaarlijke stormvloeden en stortregens en windoverstromingen, "Zei Rosencrans. "Iedereen zou zijn orkaanrisico moeten kennen, heb een plan en wees voorbereid op de komende kern van het seizoen."

"Dit is het moment voor families en gemeenschappen om ervoor te zorgen dat hun voorbereidingen zijn getroffen, " National Weather Service directeur Louis W. Uccellini, doctoraat, aldus in een persverklaring. "Deze stormen kunnen verwoestend zijn, wees dus voorbereid op alle mogelijke uitkomsten door op de hoogte te blijven van de voorspelling en veiligheidsinformatie en mogelijke evacuatiemeldingen van hulpdiensten te volgen."

Vanaf het orkaanseizoen 2021, NOAA's Climate Prediction Center (CPC) gebruikt 1991-2020 als de nieuwe recordperiode van 30 jaar. Dat betekent dat de bijgewerkte gemiddelden voor het Atlantische orkaanseizoen zijn gestegen tot 14 benoemde stormen van 12 en tot zeven orkanen van zes. Het gemiddelde voor grote orkanen (categorie 3, 4 of 5) blijft op drie. De vorige Atlantische stormgemiddelden waren gebaseerd op de periode van 30 jaar van 1981 tot 2010.