Mensen associëren de transformatie van stenen gewoonlijk met warmte en druk met het maken van diamanten. Diamanten vertegenwoordigen echter slechts één vorm van metamorfisme. Sommige metamorfe gesteenten worden geproduceerd door hoge druk en lage warmte, andere voornamelijk door extreme hitte en water. De bronnen van warmte en druk kunnen ook variëren, waaronder begrafenissen en aardbevingen, en een grote invloed hebben op de manier waarop een rots wordt getransformeerd.

Metamorfologische agents

De drie factoren die een bijdrage leveren tot metamorfie zijn hitte, druk en de aanwezigheid van chemisch actieve vloeistoffen. Warmte kan het gevolg zijn van elke combinatie van drie afzonderlijke bronnen: radioactiviteit, de wrijving van tektonische platen die langs elkaar glijden of van de constante drukkracht van de zwaartekracht. Druk kan ontstaan ​​door directe toepassing, zoals de kracht van één tektonische plaat die tegen een rots drukt. Druk kan ook bouwen op een begraven rots in de vorm van zwaartekracht, die tonnen materiaal naar beneden tegen die rots trekt. De meest voorkomende actieve vloeistof in metamorfie is water, dat tijdens het opwarmen door rotsen circuleert en chemische uitwisselingen tussen zijn moleculen en de moleculen van de rots bevordert.

Typen metamorfisme

Net zoals er zijn drie middelen die het metamorfisme beïnvloeden, er zijn drie algemene soorten metamorfe processen: dynamisch metamorfisme, contactmetamorfie en regionaal metamorfisme. Dynamisch metamorfisme is de minst gebruikelijke vorm van metamorfisme en is een op druk gebaseerd proces dat zich meestal langs breuklijnen voordoet. Warmte en vloeistoffen spelen hier geen rol van betekenis. Dit proces produceert stenen zoals myloniet, die onderscheidende lineaire structuren hebben. Contactmetamorfie, omgekeerd, maakt gebruik van warmte en vloeistoffen in plaats van hoge druk. Dit is ook bekend als hydrothermisch metamorfisme en produceert veel edelstenen en mineralen, zoals koper en zilver. Regionaal metamorfisme is het proces dat zowel hoge druk als hoge hitte omvat en verantwoordelijk is voor de productie van diamanten. Regionaal metamorfisme is meestal het product van begraving en druk.

Metamorfisme en The Rock Cycle

De rock-cyclus is de reeks van transformatieve processen die rotsen ervaren, en de verschillende vormen die ze aannemen. Metamorfisme is slechts één proces in deze cyclus, maar het is fundamenteel omdat het afzettingsgesteenten voorbereidt om weer in magma te worden gesmolten, waarna dat magma opnieuw kan koelen om nieuwe stollingsgesteente te vormen. In deze context kan metamorfie worden beschouwd als een proces dat de componenten van stenen concentreert, vergelijkbaar met een afvalpers, voordat het diep onder de aardkorst wordt verbrand.

Invloed van herkomst

Opzij van de factoren druk, warmte en water, draagt ​​de minerale samenstelling van een stollingsgesteente ook bij aan de resultaten van metamorfisme. De effecten van de oorspronkelijke compositie manifesteren zich in de textuur van een rots en geologen gebruiken deze kwaliteit van textuur om deze rotsen te categoriseren. Foliated rocks zijn degenen die duidelijke lineaire kenmerken vertonen in hun fysieke samenstelling, die een direct gevolg zijn van de hoge druk van regionaal metamorfisme. Leisteen, phylliet en schist zijn voorbeelden van gelaagde gesteenten. Niet-gevulde metamorfe gesteenten vertonen daarentegen geen lineaire of vlakke texturering - of foliëring, wat aangeeft dat deze gesteenten werden gevormd uit de hitte van contactmetamorfie. Marmer is een voorbeeld van niet-foliated metamorfose rock.