Edelstenen zijn prachtige producten van de natuurlijke wereld, dus het is aantrekkelijk om edelstenen buiten hun toepassingen in sieraden te willen ontdekken. Veel wetenschappelijke experimenten met edelstenen richten zich op hun waarneembare fysieke eigenschappen en hoe edelstenen reageren op licht, warmte en zelfs straling. Gemologen en juweliers gebruiken deze experimenten om edelstenen te karakteriseren en te identificeren.

Onderzoek naar kleur en transparantie

Kleur is een belangrijke methode voor experts om edelstenen te identificeren. Sommige stenen, zoals granaat, komen nooit in het blauw voor, dus u kunt het eliminatieproces gebruiken om een ​​lijst met mogelijkheden te verfijnen. Naast de basiskleur die je ziet, kun je edelstenen beschrijven in termen van de verzadiging, of de intensiteit van hun tint, of de lichtheid of donkerheid van hun kleur. Sommige edelstenen hebben specifieke optische verschijnselen die specifiek zijn voor hun minerale soort - opaal bijvoorbeeld heeft een opvallende aanblik van spikkels en een kleurenspel. Edelstenen hebben ook een bepaalde mate van transparantie, of de hoeveelheid licht die door de steen gaat, wat helpt bij hun identificatie. Hoewel de meeste edelstenen transparant zijn, kunnen ze ook semi-transparant of ondoorzichtig zijn. Wanneer je een gefocust licht op een edelsteen laat schijnen, zal het transparantie tonen als het meeste licht er doorheen gaat; als er geen licht door schijnt, is de edelsteen ondoorzichtig.

Hardheidstesten

Een andere populaire manier om edelstenen te identificeren, is door hardheidstests, ook wel krastests genoemd. De hardheid wordt gemeten door de schaalschaal van Mohs die in 1812 door mineralogist Friedrich Mohs is gemaakt. Deze experimenten omvatten het krassen van één edelsteen met een andere van bekende hardheid. Als je een steen ziet krassen op het oppervlak van een ander mineraal met een hardheid van 5,0, weet je dat de eerste steen een hardheid heeft van meer dan 5,0. Herhaalde krastesten met andere bekende mineralen helpen je de exacte hardheid van de steen die je aan het testen bent te verkleinen.

Edelsteenbehandelingen

Sommige juweliers behandelen edelstenen om hun kleur te veranderen of om lagere lagen te maken stenen lijken aantrekkelijker. Twee veel voorkomende vormen van edelsteenbehandelingen zijn warmte en bestraling. Je kent aquamarijn misschien als een blauwe steen, maar het is natuurlijk een combinatie van gele en blauwe ijzeronzuiverheden, waardoor het groen wordt. Het verwarmen van deze stenen elimineert het geel, zodat je eindigt met een blauwe steen. Warmtebehandelingen vinden plaats in ovens bij temperaturen tussen 200 en 2000 graden Celsius. Bestraling verwijst naar het gebruik van elektromagnetische straling om de kleur van een edelsteen te veranderen. Bruine of gele diamanten kunnen worden bestraald in groene, blauwe, roze of bruine tinten en roze toermalijn wordt rood na bestraling. Juweliers en edelstenen onderzoeken hitte- en bestralingsbehandelingen om het effect van temperatuur op de kleur van een edelsteen te observeren.

Elektrische en magnetische vaardigheden

Sommige edelstenen hebben elektrische of magnetische vaardigheden; omdat deze capaciteiten niet de norm zijn, helpt het ontdekken van een edelsteen die deze eigenschappen heeft enorm bij de identificatie. Elektrogeleidbaarheid, of het vermogen om elektriciteit te geleiden, komt veel voor metallische mineralen zoals goud of zilver, maar de meeste edelstenen hebben dit vermogen niet. De uitzondering is de blauwe diamant, die elektriciteit kan geleiden. Andere edelstenen, zoals hematiet, hebben zeer zwakke maar aanwezige magnetische eigenschappen.