Door de hele geschiedenis van de mensheid zijn placerafzettingen gedolven voor schatten - goud, platinadiamanten en andere edelstenen. De oude Romeinen haalden het meeste goud van het rijk uit placermijnen in het hele rijk. Afzettingen van placer vormden het centrum van de grote goudkoorts van de negentiende eeuw in Californië, Alaska, de Yukon, Zuid-Afrika en elders. Omdat ze zich op of nabij het grondoppervlak bevinden, zijn placerafzettingen gemakkelijk te delven, vereisen ze niet de complexe en dure machines die nodig zijn voor andere soorten deposito's en bieden ze de prospector vrijwel onmiddellijke beloningen.
Vorming van plaatsers

Placerafzettingen bestaan uit mineralen die zijn afgebroken door verwering van de rotsen waarin ze zijn gevormd en vervolgens worden geconcentreerd door de zwaartekracht, geholpen door een ziften of zeven. De bron van de mechanische energie die nodig is voor het zeven omvat stromen of rivieren, oceaangolven, wind of gletsjers. De placerafzetting kan zich dicht bij het gesteente vormen waaruit het afkomstig is, of het kan zich op grote afstand bevinden. De afzetting kan begraven of blootgesteld zijn, of het kan zelfs gefossiliseerd zijn als het in het geologische verleden is gevormd.
Stream Placers

Stream Placers zijn meestal afkomstig van een mineraalhoudende blootstelling van gesteente op een heuvel met uitzicht op een riviervallei. Het gesteente desintegreert door verwering, wat aanvankelijk plaatsers vormt naast het gesteente dat overblijvende plaatsers wordt genoemd; deze kunnen verder bergaf sluipen en in een ravijn terechtkomen halverwege de heuvel om eluviale plaatsers te vormen. Ten slotte bereiken de plaatsers de stroom op de bodem van de vallei om stroomplaatsers te vormen, ook bekend als alluviale plaatsers; dit zijn de belangrijkste soorten plaatsers.
Wind- en strandplaatsers

In droge gebieden waar geen water is, vormen plaatsers bekend als eolische plaatsers door windwerking. Materiaal dat uit het gesteente is gebroken, valt uiteen en de wind blaast de lichtere gesteentematrix weg, waardoor de placer achterblijft met het mineraal /de mineralen van economische waarde. Kuststromen en golfactie concentreren placers langs stranden, van ertshoudend materiaal dat ofwel van nabijgelegen kliffen is gevallen of door stromen in de oceaan is ingebracht.
Placer Minerals

Het zeven en de concentratie door zwaartekracht is alleen mogelijk wanneer het mineraal zwaarder is dan het omringende geologische medium, veerkrachtig en moeilijk af te breken en chemisch inert is in zijn huidige omgeving. Diamanten en goud voldoen aan deze vereisten en zijn de bekendste placermineralen; anderen omvatten monaziet, platina en ilmeniet en kleinere edelstenen zoals granaten. Thorium - een mogelijk alternatief voor uranium voor het tanken van nucleaire reactoren - komt voor in monaziet, terwijl tin wordt geproduceerd uit ilmeniet.
Beroemde afzettingen van placers

goudproducerende placers worden gevonden in West-Noord-Amerika - Californië, Nevada, British Columbia en de Yukon. Diamanten zijn gevonden in plaatsers in Alberta, Canada. Strandzanden in Florida herbergen zwaarmetalen plaatsers. Strandzanden in Zuid-India bevatten enorme reserves aan thorium, waarvan de energie-inhoud hoger is dan die van de uraniumreserves van het land. Door de wind geproduceerde plaatsers worden gevonden in Australië. Goudzoekers werden voor het eerst ontdekt door Europeanen in het grote goudwingendistrict Witwatersrand in Zuid-Afrika in de jaren 1850.