Wereldwijd vrij zeldzaam, roepen natuurlijke rotsbogen een gevoel van intriges en ontzag op wanneer mensen ze tegenkomen. Deze bogen van steen boven de lege ruimte - vaak naakt, soms gedrapeerd in vegetatie - demonstreren de aardse krachten van verwering en erosie. Bogen, die bij de breedste definitie ook rotsbruggen bevatten, hebben zich in verschillende situaties en situaties ontwikkeld - van de Sahara tot het achterland van het Amerikaanse zuidwesten - maar velen delen elementaire geologische achtergrondverhalen.

Verwering en bogen

Samen met massavernietiging en erosie is verwering een van de drie belangrijkste geologische processen van ontbossing, waardoor gesteente wordt afgebroken en getransporteerd. Verwering houdt technisch gezien mechanische, chemische en biologische krachten in die rots ontmantelen, maar deze krachten verwijderen niet de resulterende fragmenten - een "opruiming" wordt bereikt door de zwaartekracht, zoals bij massavernietiging, of water en wind, zoals bij erosie. Verwering is een primair hulpmiddel waarmee bogen worden gebeeldhouwd, vaak door afschilfering - waar hele platen en krullen van rots afvallen, uiteindelijk "vensters" vormen en uiteindelijk, misschien, enorme gaten - en water is de belangrijkste agent.

Wedge

Een bogen bij uitstek om bogen te maken in zowel droge als niet-ardele omgevingen, is vorstvast, een soort mechanische verwering. Water druppelt in natuurlijke rotspunten en bevriest in ijs, waardoor de breuk groter wordt. Nadat het ijs smelt, dringt het vloeibare water dieper de rotsmassa in om te bevriezen en te wrikken. In de loop van duizenden jaren kan een dergelijke vrieswig een rotswand insmeren om een ​​boog te vormen. Een verwant proces, zoutwiggen, is opmerkelijk in woestijnen: water dat uit rotsspleten is verdampt, laat zoutkristallen achter die, net als ijs, kracht kunnen uitoefenen die na verloop van tijd onverbiddelijk worden en ontmanteld worden

Erosie en bogen

Water werkt ook als een eroderende kracht om bogen te maken. Erosie is een denudatieproces dat zich onderscheidt van weersinvloeden; naast het actief breken van rots zelf, voert erosie ook de vruchten van verwering - keien en keien - weg van hun bron. Een erosieve stroom kan uit een uitsparing putten onder overhangende rots; als de stroom onder zijn handwerk blijft stromen, wordt de rotsoverspanning een natuurlijke brug genoemd, een specifieke vorm van natuurlijke boog. Langs de kustlijn kunnen oceaangolven door bollende golven de zeekliffen afbrokkelen - zoals langs de Orkney-kust van Schotland of de Amerikaanse westkust.

Andere processen

Andere geologische acties kunnen het toneel vormen voor boogvormende verwering. In het Arches National Park in het zuidoosten van Utah bijvoorbeeld, dat 's werelds grootste collectie van de landformulieren bevat, veroorzaakte breuk van overliggende zandsteen als gevolg van de instabiliteit van de onderliggende zoutbedden rockgewrichten en blootstellingen die lagen kwetsbaarder maakten voor verwering. Chemische verwering werkt vaak naast mechanische verwering om bogen te creëren - zoals waar verzuurd regenwater carbonaatrots oplost. Geologen in het verleden hebben ten onrechte de wind als een belangrijk boogvormend middel voor erosie vastgesteld, maar uit later onderzoek blijkt dat dit niet het geval is. Wind vormt waarschijnlijk geen rotsachtige bogen, maar kan bestaande bogen oppoetsen en eventueel uitbreiden via de slijtage van windblown grit, en minuscuul verweerd puin verwijderen.