Enkele van de meest indrukwekkende topologische kenmerken van de aarde zijn verborgen onder de zee, waaronder hogere bergen en diepere valleien dan die op het land. De grootste bergen ter wereld, Mauna Loa en Mauna Kea, stijgen op vanaf de Hawaiiaanse loopgraaf, ongeveer 5500 meter (18.000 voet) onder zeeniveau, maar dat is bijna een plateau in vergelijking met sommige van de diepe oceaangeulen. De beweging van de aardplaten - de lagen rots die de hete, stromende mantel van de planeet bedekken - produceert deze loopgraven, die bijna 11 kilometer diep kunnen zijn. De diepste punten op aarde liggen in de Stille Oceaan, maar elke oceaan heeft diepten die ontzag opwekken, zelfs als we ze niet kunnen zien.
De Filippijnse loopgraaf

Tot 1970 geloofden wetenschappers dat de Filippijnse loopgraaf, dat zich uitstrekt ten zuidwesten van Luzon tot het eiland Halmahera in Indonesië, was het diepste punt op de planeet. Het is het resultaat van een botsing tussen de Euraziatische plaat, die een van de zeven belangrijkste tektonische platen van de aarde is, en de kleinere Filippijnse plaat. Terwijl de grotere plaat erover glijdt, zinkt de kleinere plaat, die dichter is, in de aardmantel, waar deze smelt. Het proces, subductie genoemd, vormt de V-vorm van de geul. Op het diepste punt bevindt de Filippijnse Trench zich 10.540 meter onder de zeespiegel.
De Tonga Trench

De Tonga Trench strekt zich uit van het Noordereiland van Nieuw-Zeeland naar het eiland Tonga, een afstand van 2500 kilometer (1.550 mijl). Gevormd door subductie van de Pacifische plaat door de Tonga-plaat, heeft het het op één na diepste punt op de planeet - de Horizon Deep - dat 10.882 meter (35.702 voet) onder zeeniveau ligt. Onderzoekers hebben ontdekt dat plaatbewegingen in de Tonga ervoor zorgen dat grote vulkanen in de afgrond glijden, evenals in de Japan-geul in het noorden en de Mariana-geul in het zuiden. Dergelijke rampen kunnen enorme aardbevingen en tsunami's veroorzaken, zoals degene die Japan trof in 2011. In 2013 daalden Japanse onderzoekers af naar de Horizon Deep en brachten een garnalenachtige amfipode van 24 centimeter terug - Alicella gigantea - - vanaf een diepte van 6.250 meter (20.500 voet). Zonder pigmentatie overleeft het wezen in totale duisternis in drukken van bijna 1.000 atmosfeer.
De South Sandwich Trench

Net ten zuidoosten van de zuidpunt van Zuid-Amerika, de Britse gebieden van South Georgia en de South Sandwich Eilanden bieden een thuis voor pinguïns en een paar Britse administratief personeel. Net ten oosten duikt de oceaanbodem in de South Sandwich Trench, de op een na diepste geul in de Atlantische Oceaan. Op het laagste punt ligt deze geul 8.428 meter (27.651 voet) onder zeeniveau. Subductie van de Zuid-Atlantische plaat door de Scotia-plaat vormde deze geul, evenals de archipel van eilanden, ook bekend als de Scotia Arc, die zich uitstrekt tot het puntje van Antarctica.
De Puerto Rico Trench

Het diepste deel van de Atlantische Oceaan ligt net ten noorden van het eiland Puerto Rico, waar de Noord-Amerikaanse en Caribische platen langs elkaar glijden. Subductie van de grotere Noord-Amerikaanse plaat door de Caribische plaat heeft een geul gecreëerd die 8,605 meter (28,232 voet) diep is. De interactie veroorzaakt aardbevingen in de regio - zoals dergelijke plaatinteracties dat ook doen - maar een recent onderzoek heeft aangetoond dat er een groter gevaar is. Terwijl de platen botsen, barst en barst de lichtere Caribische plaat, terwijl gigantische aardverschuivingen optreden op de neergaande Noord-Amerikaanse plaat. Beide fenomenen, die ook in de diepere Pacifische loopgraven voorkomen, zijn in staat verwoestende tsunami's te produceren.
Het Euraziatische Bassin en Molloy Deep

Een bergketen scheidt de oceaanbodem in de Euraziatische en Amerasiaanse bassins onder de Arctische Zee, en de eerste daalt af naar een diepte van 4.400 meter (14.435 voet) in de vlakte van de Barents-Abyssal. Deze diepte maakt deel uit van het Frambekken, dat direct onder de geografische noordpool ligt. In tegenstelling tot oceaangeulen, is het Frambassin niet V-vormig, maar uitgestrekt en vlak, net als de bodem van een woestijn op droog land. Wetenschappers hebben de bodem van de Noordelijke IJszee niet volledig in kaart gebracht, maar ze weten dat het onder de Fram Straat tussen Groenland en Svalbard afdaalt naar een diepte van 5.607 meter (18.395 voet) in de Molloy Deep.
De Diamantina Trench >

Lang geleden maakte Australië deel uit van Antarctica, maar toen ze uit elkaar dreef, ontstonden breukzones in de aardkorst. Een van deze breuken produceerde de Diamantina Trench, vlak bij de zuidwestelijke punt van Australië. Met een maximale diepte van 8,047 meter (26,401 voet) is dit het diepste deel van de Indische Oceaan en het is de elfde diepste geul ter wereld. Als de voet van de Mount Everest zich op dezelfde diepte zou bevinden, zou de piek een eiland vormen met een maximale hoogte van ongeveer 900 meter. De Mariana Trench en de Challenger Deep

De Mariana Trench is de diepste van alle oceaangeulen. Gevormd door dezelfde platen die de Filippijnse Trench creëerden, ligt de Mariana Trench net ten noordoosten van die iets ondiepere, ten oosten van de Mariana Island-keten en net ten zuiden van Japan. Het diepste deel, bekend als de Challenger Deep, ligt 10.911 meter (35.797 voet) onder zeeniveau. Hollywood-regisseur James Cameron maakte een solo-afdaling naar de bodem van de geul in 2012, maar hij was niet de eerste persoon om te bezoeken. De Zwitserse oceanograaf Jacques Piccard en de Amerikaanse marine-luitenant Don Walsh raakten in 1960 in de Bathyscaphe Triëst. Ondanks de 200.000 ton waterdruk op die diepte slaagde Piccard erin een voetzool te zien die de oceaanbodem naar voedsel streelde.