De aardkorst is als een gigantisch gekraakt ei. Elk korststuk wordt een tektonische plaat genoemd en het beweegt. De platen reageren aan de randen met elkaar. Er zijn verschillende soorten interacties. Op sommige plaatsen komen de randen samen, op andere plaatsen trekken ze uit elkaar en in weer andere vallen de platen langs elkaar. Al deze interactie creëert veel verschillende landvormen.

Loopgraven

De diepste landvormen op aarde zijn de loopgraven in de oceaan. Deze landvormen worden gemaakt wanneer de ene plaat onder de andere schuift. Deze actie staat bekend als subductie. Sommige tektonische platen zijn veel zwaarder dan andere. De zware plaat glijdt onder de lichtere plaat. De rand tussen de twee platen gevormd door deze interactie is een diepe greppel. Een van de beroemdste loopgraven is de Marianas Trench. Terwijl de Filippijnse plaat onder de Pacifische plaat glijdt, wordt de diepste loopgraaf die op aarde bekend is, voortdurend gevormd.

Vulkanen en ruggen

Vulkanen en ruggen zijn landformulieren die worden gecreëerd door de beweging van tektonische platen. Sommige vulkanen worden gevormd wanneer de platen uit elkaar trekken onder de oceaan. Een barst in de aardkorst. Magma stijgt door de spleet en vormt richels. Een voorbeeld is de San Juan Ridge, een groot gebied met jonge vulkanen. Andere vulkanen worden gecreëerd wanneer een tektonische plaat onder een andere schuift. Terwijl de bodemplaat wordt opgewarmd door de hete mantel van de aarde, wordt een materiaal met de naam magma gevormd. Het stijgt. Na verloop van tijd barst er magma door de platen. Veel van dergelijke vulkanen zijn te vinden op "de Stille Ring van Vuur."

Eilanden

Een ander soort landvorm wordt gecreëerd door de interactie van de platen van de aarde en is gerelateerd aan de vorming van vulkanen. Vulkanen onder de oceaan kunnen leiden tot de vorming van eilanden. Deze vulkanen zijn van het soort geproduceerd door de ene plaat glijden onder de andere. De uitbarstende vulkaan voegt genoeg materiaal aan zichzelf toe om boven het oppervlak van de oceaan uit te stijgen. Omdat het oppervlak van de aarde gebogen is, worden de ontstane vulkanische eilanden altijd in bogen gevonden. De Filippijnse eilanden, de Aleoeten en Japan zijn allemaal op deze manier gemaakt.

Bergen en

Zeeschelpenfossielen zijn te vinden op de top van de Himalaya. Dit mysterie is opgelost door te kijken naar tektonische plaatinteractie. Enorme bergketens worden gevormd door botsingen van vergelijkbare afmetingen. In dit geval schuift de ene plaat niet onder de andere. De druk van de twee platen moet worden opgeheven en de manier waarop dit gebeurt, is door de randen van de botsplaat omhoog te duwen. Landplooien, bochten en bochten in de botsingzone en bergformaties stijgen. De Himalaya's zijn het resultaat van dit soort botsingen.