De Rode Zee is een inham van de Indische Oceaan en vormt een natuurlijke grens tussen Egypte en het Arabische schiereiland. Het is volledig gemaakt van zout water. Geen natuurlijke rivieren brengen het met zoet water, waardoor het een van de meest zoute watermassa's ter wereld is. De Rode Zee speelde een cruciale rol in het vormgeven van het leven in het oude Egypte.

Vervoer

Vervoer over land was in de oudheid buitengewoon moeilijk, dus beschavingen met directe toegang tot waterwegen hadden een groot strategisch voordeel ten opzichte van die zonder. Toegang tot water heeft de handel in goederen, technologie en culturele ideeën vergemakkelijkt. De Rode Zee bood Egypte toegang tot Afrika en het Verre Oosten. Omstreeks 595 v.Chr. Werd een kanaal gegraven om de rivier de Nijl met de Rode Zee te verbinden. Het verbindende kanaal was groot genoeg om twee schepen tegelijk door te laten. Dit kanaal maakte transport van graan, vee, specerijen, mensen en ambachtelijke goederen mogelijk.

Voedselvoorziening

Hoewel de oude Egyptenaren rudimentaire irrigatiesystemen gebruikten, was hun overleving afhankelijk van hun nabijheid tot water. Elk irrigatiesysteem dat in het oude Egypte werd ontwikkeld, vereiste de mogelijkheid om water van een groot lichaam af te voeren naar kleinere verzamelsystemen. De nabijheid van de bevolkingscentra van de Rode Zee en de Nijl tot Egypte zorgde ervoor dat de oude Egyptenaren niet afhankelijk waren van wispelturig seizoen voor hun overleving. De Nijl voorzag in vers water voor de teelt van gewassen, terwijl de Rode Zee zout water bood om te vissen. De combinatie van de twee stond de Egyptenaren toe om het hele jaar door gezonde diëten te hebben.

Culturele uitwisseling

De Rode Zee voorzag de oude Egyptenaren van vervoer naar Afrika en het Verre Oosten, maar handelsgoederen waren niet de enige dingen die over de waterweg werden uitgewisseld. Terwijl mensen met elkaar in contact kwamen, werden culturele ideeën uitgewisseld. Egyptische hoofdtooien werden populair in Afrika, terwijl Afrikaanse stijlen van aardewerk de traditionele stijlen in Egypte begonnen te vervangen. De Egyptische mythologie begon zich ook over de wereld te verspreiden. De Kushites begonnen veel Egyptische begrafenisrituelen te beoefenen.

Stabiliteit

Een van de redenen waarom de oude Egyptische beschaving floreerde was de stabiliteit die wordt geboden door hun specifieke geografische locatie. De voorspelbare overstromingscycli van de Nijl maakten de ontwikkeling van betrouwbare landbouwsystemen mogelijk. De omringende woestijnen maakten de invasie moeilijk en de Rode Zee zorgde voor gecontroleerde interactie met andere culturen. Zonder de toegang tot de Rode Zee zou Egypte geïsoleerd zijn geweest. Isolatie zou de ontwikkeling van de Egyptische technologie en stijl die nieuwsgierige geleerden eeuwenlang hebben geboeid, hebben belemmerd.