Er zijn twee soorten afzettingsgesteenten: die welke chemisch worden neergeslagen, zoals kalksteen of chert; en die die zijn samengesteld uit minerale fragmenten die zijn samengevoegd, of gecompacteerd. De laatste worden genoemd detrital, of klastisch, afzettingsgesteenten en worden gevormd wanneer minerale fragmenten uit water of lucht in lagen neerzetten. Naarmate er meer en meer deeltjes of sedimenten worden afgezet, comprimeert het gewicht na verloop van tijd de fragmenten samen, waardoor ze in stenen worden gestold.

Schalie

De fijnste korrels die uit water of lucht neerslaan zijn typisch klei-en kleinbedrijf deeltjes die zich ophopen in rustige omgevingen, zoals een meer of diepe oceaan, waar sprake is van lage waterturbulentie. Deze worden samengeperst tot schalie en vormen door de aard van klei dunne lagen die uit elkaar kunnen scheuren. De minerale sedimenten zijn zo klein dat ze niet gemakkelijk met het blote oog kunnen worden geïdentificeerd en vereisen een aanzienlijke vergroting voor onderzoek.

Siltstone

Siltstone is een fijnkorrelig sedimentair gesteente met veel van dezelfde eigenschappen als schalie. Inderdaad, ze worden gevormd in dezelfde soorten afzettingsomgevingen. Slib is echter samengesteld uit deeltjes van slibformaat, een fractie groter dan kleimineralen. Siltstone mist ook de lagen die door de klei worden gecreëerd. In plaats daarvan breekt siltstone meestal in brokken in plaats van lagen. Gecombineerd vormen schalie en siltsteen meer dan de helft van alle sedimentgesteenten.

Zandsteen

De minerale deeltjes in zandsteen hebben de neiging om relatief uniforme, halfkorrelige afzettingen te zijn, de grootte van zandkorrels. Ze kunnen samengesteld zijn uit een aantal mineralen, maar zijn meestal kwarts, veldspaat en mica's. Zandstenen vormen ongeveer 20 procent van sedimentair gesteente en kunnen zich in verschillende omgevingen vormen, wat kan worden bepaald door hoe goed gesorteerd de minerale fragmenten zijn. De individuele korrels kunnen ook aanwijzingen geven voor de depositieomgeving; bijvoorbeeld, gladdere randen geven aan dat ze een aanzienlijke afstand door lucht of water zijn vervoerd, die de sedimenten afrondt.

Conglomeraat en Breccia

Deze afgelegen sedimentaire gesteenten zijn samengesteld uit een deeltjesmix maten. Fragmenten kunnen uiteenlopen van mineralen met een insectengrootte tot grote rotsblokken en hebben typisch een modder- of zandvulling in de ruimten tussen de grotere sedimenten.

Het fundamentele verschil tussen conglomeraten en breccias ligt in het grind zelf. Beide rotsen zijn gemaakt van gemengde grind, maar conglomeraten hebben meer afgeronde randen, terwijl breccia-sedimenten hoekige, scherpe randen hebben. Beide formaties zijn indicatief voor depositie in een zeer turbulent gebied of de aanwezigheid van een steile helling.