Als je hoger of lager gaat, de gemeten temperatuur op uw locatie kan veranderen.

Oppervlakte temperaturen zijn een heel ander beest. Via e-mail gesproken, Temple University geofysicus en poolwetenschapper Atsuhiro Muto definieerde deze als "temperaturen van het fysieke oppervlak van de aarde, of het nu grond is, water of ijs."

Met dat in gedachten, laten we terugkeren naar Antarctica.

Een nieuw perspectief

Scambos was de hoofdauteur van een studie uit 2018 die rapporteerde over "ultralage oppervlaktetemperaturen" in Oost-Antarctica. Muto was een van de co-auteurs.

Gepubliceerd in het tijdschrift "Geophysical Research Letters, " de krant beschrijft hoe Scambos, Muto en hun collega's gebruikten satellietsensoren om weerpatronen op het Oost-Antarctische plateau te onderzoeken.

Gelegen in het centrum van het continent, het Oost-Antarctische plateau is waar de eerder genoemde geografische zuidpool zich bevindt.

Maar dat is niet de enige attractie. Koepel Argus, het hoogste punt van Oost-Antarctica, bevindt zich ook op het plateau. Deze ijzige plek doemt op 13, 428 voet (4, 093 meter) boven zeeniveau.

Al decenia, kunstmatige satellieten - waaronder enkele gebouwd en onderhouden door NASA - hebben toezicht gehouden op de omstandigheden op het Oost-Antarctische plateau.

Sambo's, Muto en hun collega's gingen terug en bekeken de relevante gegevens die door deze apparaten werden verzameld tijdens de winters van 2004 tot en met 2016.

In die tijd, de satellieten observeerden oppervlaktetemperaturen van ongeveer -138 graden Fahrenheit (-98 graden Celsius) bij ongeveer 100 ondiepe depressies op het plateau - allemaal verspreid over een "breed gebied" dat Dome Argus omvat, maar op een grotere hoogte ligt dan Vostok Station.

Dit zijn de laagste oppervlaktetemperaturen die ooit ergens op aarde zijn gemeten.

Muto benadrukt dat, omdat de gegevens zijn verzameld door aardobservatiesatellieten, "geen mens heeft deze lage temperaturen meegemaakt."

"Naar mijn weten, de laagste temperatuur geregistreerd door een fysieke thermometer en ervaren door mensen is nog steeds -89,2 graden Celsius op Vostok Station, " hij zegt.

Koude verlatenheid

Elk jaar, de geografische zuidpool en nabijgelegen gebieden ondergaan een 'poolnacht'. Dat is een lange periode waarin de zon nooit boven de horizon komt. De recordtemperaturen waar Scambos en zijn bedrijf in 2018 over schreven, werden waargenomen tijdens dit donkere deel van de kalender - meestal in de maanden juli en augustus.

"Het Oost-Antarctische plateau is zo koud vanwege de grote hoogte en de sneeuw op het oppervlak reflecteert het grootste deel van de zonne-energie terug, ongeveer 90 procent of meer, naar de atmosfeer, "zegt Muto. "Bovendien, je hebt de poolnachten in de winter als er helemaal geen zonne-energie is. Ook, vanwege de grote afstand tot de kust, je krijgt zelden warmere kustluchtmassa's die het binnenland binnendringen om de hitte te brengen."

Blijkbaar, dit is geen omgeving voor angsthazen.

"Het is een gigantische wit, vlakke uitgestrektheid van bittere koude sneeuw. De wind is onophoudelijk, de lucht is dieper blauw dan elke plek die je eerder hebt gezien. Het is een geïsoleerd, eeuwig landschap, ", legt Scambos uit.

Maar ook hier, extreme oppervlaktetemperaturen in de marge van -138 graden Fahrenheit (-98 graden Celsius) zullen alleen voorkomen onder alleen maar de juiste omstandigheden. Langdurige duisternis alleen is niet genoeg.

Om de metaforische thermostaat helemaal naar beneden te brengen, laag punt, Scambos zegt dat er ook "stille lucht, nul wolken, ongelooflijk droge atmosfeer en je moet in een zwaluw in het ijsoppervlak zitten, een subtiele depressie van 2 tot 3 meter diep en een paar mijl breed." (Merk op dat één mijl gelijk is aan 1,6 kilometer.)

Dalingen en valleien in de Antarctische ijskap vangen lucht die dicht is, droog en koud, zelfs naar Zuidpoolnormen. Voldoende tijd gegeven, de ingesloten lucht koelt de oppervlaktesneeuw af, samen met een deel van de warmere lucht erboven.

Dus daar heb je het. Ondiepe depressies in een hooggelegen deel van het Oost-Antarctische plateau hebben het vermogen om tijdens hun poolwinter de koudste plekken op aarde te worden. De opscheprechten zijn opgeëist. Informeer uw familie uit het Midwesten.

Fossielen achtergelaten door prehistorische mariene reptielen en zelfs enkele dinosaurussen zijn ontdekt op Antarctica.