De rock-cyclus is het voortdurende proces van de voortdurend veranderende staten van aardmineralen. Net zoals de watercyclus, die bestaat uit de manier waarop water verandert in stoom, wolken en regen, en zich weer verzamelt in waterlichamen, verklaart de rotspiek de manier waarop de mineralen in de aarde veranderen. Als de rotspiek eenmaal is begrepen, kunnen geologische patronen en verschijnselen zoals bergen, vulkanen en stroombedden beter worden begrepen en bestudeerd.

Rotsen

Het is moeilijk om te bepalen welke stap in de rotatiecyclus is de eerste omdat de cyclus een continu proces is dat vrijwel nooit eindigt. Om de cyclus uit te leggen, beginnen we echter met wat we dagelijks om ons heen zien: rotsen. Naarmate de tijd verstrijkt, worden rotsen versleten door wind, regen, rivieren, beken, ijskoude en dooiende ijs en andere natuurkrachten. Rotsen kunnen breken en zelfs langzaam veranderen in kleine deeltjes zoals zand die samen sediment worden genoemd.

Sediment

Sedimenten worden overal door de wind geblazen en gedragen door stromen. Veel deeltjes komen terecht op de bodem van rivierbeddingen waar ze verdicht worden en uiteindelijk worden wat bekend staat als sedimentair gesteente. Zandsteen is een soort sedimentair gesteente. Wanneer de tektonische platen van de aarde verschuiven, kunnen deze rotsen onder de grond worden getrokken waar het extreem warm is.

Magma

Wanneer rotsen diep genoeg onder het aardoppervlak worden geduwd, kan de warmte letterlijk smelten ze en magma is gemaakt. Wanneer magma uit de grond komt, staat het bekend als lava, maar niet alle magma maakt het boven de grond. Sommige magma wordt naar boven geduwd waar het iets koeler is, en aangezien verschillende mineralen verschillende hoeveelheden tijd nodig hebben om af te koelen, scheiden de mineralen in het magma en rotsen zoals graniet worden ondergronds gevormd. Deze rotsen banen zich uiteindelijk naar de oppervlakte door bewegingen in de platen van de aarde. Andere rotsen worden gemaakt als er lava uit een vulkaan komt. Op deze manier koelt de lava veel sneller af, waardoor de mineralen geen tijd krijgen om te scheiden. Dit proces vormt meestal lavarotsen en andere dergelijke stenen.

Rocks ... Again!

Nu hebben de rotsen hun weg terug gevonden naar stap 1, waar ze opnieuw sediment zullen worden, sedimentair rotsen, magma en dan weer rotsen.