De meest complexe en bekendste van de drie verschillende vulkaantypen, de stratovulkaan of de samengestelde kegelvulkaan, gaat vaak eeuwen tussen uitbarstingen door. Samengestelde vulkanen hebben honderden jaren nodig om hun steile kanten op te bouwen door periodes van uitbarstingen en slaap. Vulkanen ontstaan eerst wanneer een opening in de aardkorst reikt tot in zakken van gesmolten gesteente genaamd magma. Magma ontsnapt uit de ventilatieopening en bouwt er een heuvel omheen terwijl deze afkoelt en hard wordt. In stratovolcanoes groeit deze heuvel meestal uit tot een gigantische berg, zoals te zien is in Mt. Fuji, in Japan. Fuji staat 12.388 voet boven de vlakte en is sinds 1681 AD minstens 16 keer uitgebarsten.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Stratovolcanoes, composiet kegelvulkanen, vertegenwoordigen meer dan 60 procent van de vulkanen die tegenwoordig op aarde aanwezig zijn, waaronder Mount St. Helens in Washington en Mount Vesuvius in Italië. Meestal gevuld met een meer viskeuze lava, bestaande uit andeciet en daciet, zijn samengestelde vulkanen samengesteld uit ongeveer de helft lava en half pyroclastisch materiaal, een soort sedimentair gesteente gevormd uit stukken van andere gebroken rotsen die diep uit de aarde naar boven zijn gebracht. > Hoe Stratovolcanoes worden gevormd
••• Ammit /iStock /Getty Images

Stratovolcanoes worden samengestelde vulkanen genoemd omdat ze zijn gemaakt op basis van een reeks uitbarstingen die zich gedurende duizenden jaren hebben voorgedaan. De uitbarstingen die deze vulkanen vormen, leggen afwisselend lagen van lava, as, sintels en pyroclastisch materiaal vast. Hoewel dit type vulkaan misschien maar één opening heeft, kan het ook een composiet zijn van meerdere openingen.
Grote en lange vulkanen
••• larissa jaster /iStock /Getty Images

Samengestelde vulkanen hebben steile hellingen, vormt een in wezen symmetrische vorm. De laatste uitbarsting van de vulkaan heeft misschien zelfs een kom, een caldera, op zijn hoogtepunt gemaakt, waardoor het lijkt alsof de top van de berg is afgesneden, of het is mogelijk van zijn eigen gewicht ingestort. Voordat Mount St. Helens in 1980 uitbrak, had deze een puntige top. In recente foto's ervan heeft het nu een komvorm waar de piek ooit stond. Samengestelde vulkanen variëren in grootte, gebaseerd op hoe lang ze actief zijn geweest, hoeveel uitbarstingen ze hebben ondergaan en hoeveel ze in de loop van de tijd hebben geërodeerd. Mount Shasta, in het Cascade-gebergte in Noord-Californië, bijvoorbeeld, bevindt zich 14.163 voet boven zeeniveau, terwijl de Vesuvius slechts 4.203 voet is en Krakatoa slechts 2667 voet boven zeeniveau ligt. De basis van een samengestelde vulkaan kan wel vijf kilometer breed worden.
Hoe samengestelde vulkanen worden gevormd
••• Sherrye Nozaki /iStock /Getty Images

Samengestelde vulkanen groeien door hun uitbarstingen. Eén type - Plinese en uitbarstingen - omvat een grote pluim van het schoorsteentype die 45 mijl of 45 meter in de stratosfeer kan klimmen. Deze explosieve uitbarstingen zijn vernoemd naar Plinius de Jonge, een Romeinse staatsman die bekend staat om zijn nauwkeurige, veelzeggende en objectieve beschrijving van de explosie van de Vesuvius in 79 na Christus. Samen met deze uitbarstingen worden samengestelde vulkanen gevormd door hun pyroclastische stromingen, een soort uitbarsting die werpt rotsen, as, gassen en lava uit de vulkaan met hoge snelheden, in sommige gevallen tot wel 100 mijl per uur. De vulkaan begint als een schuine streep of opening in de grond, en door uitbarsting verzamelt lava, as, sintel en klastische rotsen om de vorm van zijn heksenhoed op te bouwen.
Sluimerende vulkaanosie
••• gionnixxx /iStock /Getty Images

Wanneer samengestelde vulkanen slapende worden en stoppen met uitbarsten, worden ze soms weggesleten door erosie totdat er bijna niets meer van over is. Ze worden ook vernietigd wanneer verdere uitbarstingen de vulkaankegel uit elkaar schieten. De depressies die overblijven na erosie en explosies staan bekend als caldera's. Een goed voorbeeld van een slapende, geërodeerde samengestelde vulkaan is Mount Mazama in het zuidelijke Cascade-gebergte in Oregon. De vulkaan stortte in en vormde de caldera die nu bekend staat als Crater Lake.
The Ring of Fire
••• Oksana Byelikova /iStock /Getty Images

De meeste samengestelde vulkanen vormen zich in subductiezones waar de grens van één tektonische plaat gaat onder een ander bord. Tektonische platen vertegenwoordigen stukjes van de aardkorst die elkaar raken en bewegen, resulterend in aardbevingen en vulkaanformaties langs deze grenzen. Veel van 's werelds meest actieve samengestelde vulkanen zitten bovenop de Pacifische rand - de Ring of Fire - een ketting waar deze tektonische vliegtuigen elkaar verbinden langs de continentale kusten van Azië, Noord-Amerika, Zuid-Amerika, Australië, Nieuw-Zeeland en Antarctica. Mount Mayan, op het eiland Luzon in de Filippijnen, begon in januari 2018 uit te barsten met een pluim die een paddestoelachtige wolk creëerde en as en lava afzette, terwijl over de Stille Oceaan in Washington Mount St. Helens begon te ontwaken diezelfde maand, zoals opgemerkt door wetenschappers die de aardbevingen en trillingen bijhouden die magma-activiteit signaleren.
Andere vulkanen

Sommige vulkanen lijken helemaal niet op vulkanen. De schildvulkaan, het type dat wordt gevonden in Hawaii, heeft meestal geen paarse uitbarstingen, tenzij water combineert met lava in de buurt van een ventilatieopening. Dit soort vulkanen werpt meestal lava op een langzaam bewegende manier uit, zoals dik water dat uit een fontein stroomt, in plaats van pluimen en pyroclastische stromen. Supervolcanoes, zoals die in Yellowstone National Park, lijken meer op grote open valleien of kommen, met een caldera-vorm, maar ze blijven actief met warmwaterbronnen, fumeroles - openingen waar stinkende gassen uitstoten - en schietende geisers. >