orkaan Hellene, hier te zien op een foto genomen aan boord van een ruimteveermissie in 2006, raast door de atmosfeer van de aarde. Bekijk meer stormfoto's. NASA/Science Faction/Getty Images

Orkanen die de Verenigde Staten bedreigen, beginnen hun leven boven de Sahara in Afrika. Ze trekken over de Atlantische Oceaan om tropische stormen en vervolgens orkanen in te bouwen. Terwijl ze boven de Atlantische Oceaan zijn nabij de evenaar, orkanen worden richting de VS geduwd door passaatwinden . Passaatwinden zijn zeer consistente westenwinden nabij de evenaar.

Zodra de storm opkomt in de richting van 25 of 30 graden noorderbreedte (de top van Florida ligt op 30 graden), de passaatwinden zijn niet langer een factor, en lokaal weer over de Verenigde Staten heeft een grote invloed. Winden langs de oostkust hebben de neiging om in noordelijke of noordoostelijke richting te waaien, en er is ook het oostwaarts blazende jetstream . Deze winden veroorzaken vaak een storm die uit het westen komt en lijkt te volgen tot aan de oostkust, of om de oostkust te naderen en dan terug te gaan. Er kan een willekeurig aantal fronten of drukzones boven de VS zijn als de orkaan binnenkomt, en deze systemen hebben hun eigen wind die ook een orkaan aanzienlijk kan beïnvloeden. Als een storm uit het westen komt en niet ver genoeg naar het noorden komt om het effect van de passaatwinden te verliezen, het zal in plaats daarvan westwaarts doorgaan naar de Golf van Mexico met de passaatwinden en landen in Texas of Mexico.

Veel meer informatie

Gerelateerde HowStuffWorks-artikelen

• Hoe orkanen werken
• Wat is een Nor'easter?
• Hoe voorspellen spaghettimodellen het pad van een orkaan?

Meer geweldige links

• Oogcontact
• Straalstromen en lage druk