Een spookvlucht is een vlucht met een passagiersvliegtuig zonder passagiers die vertrekt en aankomt op dezelfde luchthaven. Deze vluchten worden ook wel ‘lege’ of ‘positioneringsvluchten’ genoemd.

Spookvluchten worden om verschillende redenen gevlogen, waaronder onderhoud, herpositionering, training van de bemanning en vrachtvervoer.

Onderhoud

Regulier onderhoud zoals inspecties en reparaties. Er worden vaak spookvluchten gevlogen om onderhoudspersoneel en uitrusting te vervoeren van en naar de luchthavens waar de vliegtuigen zijn gestationeerd.

Herpositionering

Luchtvaartmaatschappijen moeten soms hun vliegtuigen van de ene luchthaven naar de andere verplaatsen. Dit kan te wijten zijn aan seizoensgebonden veranderingen in de vraag of andere operationele redenen. Spookvluchten worden gebruikt om het vliegtuig naar de gewenste locatie te verplaatsen.

Bemanningstraining

Luchtvaartmaatschappijen moeten hun piloten en andere bemanningsleden regelmatig trainen. Spookvluchten bieden een veilige en gecontroleerde omgeving voor deze training, aangezien er geen passagiers aan boord zijn.

Goederenvervoer

In sommige gevallen kunnen spookvluchten worden gebruikt om vracht te vervoeren. Dit kan worden gedaan als er op het laatste moment wijzigingen optreden in de vrachtschema's of als de vracht tijdgevoelig of gevaarlijk is.

Milieu-impact

Spookvluchten zijn onder de loep genomen vanwege hun impact op het milieu. Lege vliegtuigen gebruiken dezelfde hoeveelheid brandstof als volle vliegtuigen, wat bijdraagt ​​aan de uitstoot van broeikasgassen en luchtvervuiling. Sommige luchtvaartmaatschappijen hebben zich ertoe verbonden het aantal spookvluchten dat zij uitvoeren te verminderen, en sommige regeringen hebben regelgeving ingevoerd om het gebruik ervan te beperken.