Wetenschap
Uit onderzoek blijkt dat het opnieuw verwilderen van grote dieren de achteruitgang van het ecosysteem kan verzachten
In Nepal is de afgelopen decennia een succesvol herintroductieprogramma voor eenhoornige neushoorns uitgevoerd. Er zijn echter maar weinig onderzoeken die het functionele herstel na herintroductie onderzoeken.
In een studie gepubliceerd in Biological Conservation Onderzoekers van de Xishuangbanna Tropical Botanical Garden (XTBG) van de Chinese Academie van Wetenschappen en hun medewerkers onderzoeken de gevolgen van de herintroductie van de grotere eenhoornige neushoorn (Rhinoceros unicornis) op het herstel van hun ecologische functie, met name hun interacties met andere zoogdieren en vogels via hun mest (latrines).
Het onderzoek werd uitgevoerd op twee locaties in Nepal:Chitwan National Park, dat een stabiele neushoornpopulatie heeft, en Shuklaphanta National Park, waar van 2003 tot 2018 een herintroductieprogramma voor neushoorns werd uitgevoerd.
De onderzoekers onderzochten of de herintroductie van neushoorns de ecologische functie van neushoornlatrines als voedselbron voor andere dieren had hersteld.
Ze plaatsten cameravallen in de twee parken. Ze volgden de bezoekers van 30 neushoornlatrines in beide parken gedurende 669 cameravaldagen tussen 2020 en 2021. Vervolgens vergeleken ze de soortenrijkdom en het aantal bezoekers van zoogdieren en vogels die interactie hadden met de neushoornlatrines tussen de twee locaties, en registreerden ze hoe vaak dieren de latrines en hun latrines bezochten. gedrag daarop.
Ze ontdekten dat er geen significante verschillen waren in de soortenrijkdom van latrinebezoekers of in de frequentie van het meeste gedrag in de latrines, ondanks grote verschillen in de overvloed aan neushoorns tussen de locaties, evenals verschillen in de grootte, kwaliteit en bepaalde voedingsstoffen van de latrines. . Het aantal dierenbezoeken was hoger op de plek waar neushoorns opnieuw waren geïntroduceerd, wat bevestigt dat latrines een belangrijke en beperkte hulpbron zijn.
Ze observeerden vier zoogdier- en vier vogelsoorten die neushoornmest gebruikten om zich te voeden met insecten of planten die rond de mest groeiden; twee andere zoogdiersoorten hadden slechts indirect interactie met latrines.
"Onze studie levert sterk bewijs dat het opnieuw verwilderen van neushoorns de functie van latrines als voedingsstof-hotspots voor andere organismen kan herstellen. Daarom kan de herintroductie van grote dieren de achteruitgang van het ecosysteem verzachten", zegt Chen Jin van XTBG.