Solenoïde is de generieke term voor een draadspiraal die als elektromagneet wordt gebruikt. Het verwijst ook naar elk apparaat dat elektrische energie omzet in mechanische energie met behulp van een solenoïde. Het apparaat creëert een magnetisch veld uit elektrische stroom en gebruikt het magnetische veld om lineaire beweging te creëren. Veelvoorkomende toepassingen van solenoïden zijn het voeden van een schakelaar, zoals de starter in een auto, of een klep, zoals in een sprinklersysteem.
Hoe een solenoïde werkt

Een solenoïde is een draadspiraal in een kurkentrekker vorm gewikkeld rond een zuiger, vaak gemaakt van ijzer. Zoals bij alle elektromagneten, ontstaat een magnetisch veld wanneer een elektrische stroom door de draad gaat. Elektromagneten hebben een voordeel ten opzichte van permanente magneten, omdat ze kunnen worden in- en uitgeschakeld door de toepassing of verwijdering van de elektrische stroom, wat hen nuttig maakt als schakelaars en kleppen en waarmee ze volledig kunnen worden geautomatiseerd.

Net als alle magneten heeft het magnetische veld van een geactiveerde solenoïde positieve en negatieve polen die materiaal aantrekken of afstoten dat gevoelig is voor magneten. In een solenoïde zorgt het elektromagnetische veld ervoor dat de zuiger achteruit of vooruit beweegt, wat de manier is waarop beweging wordt gecreëerd door een solenoïde spoel.
Hoe werkt een magneetventiel?

In een direct werkende klep , elektrische stroom activeert de solenoïde, die op zijn beurt een zuiger of plunjer trekt die anders de stroming van lucht of vloeistof zou blokkeren. In sommige magneetventielen werkt het elektromagnetische veld niet rechtstreeks om de leiding te openen. Bij pilootbediende kleppen beweegt een solenoïde de plunjer, waardoor een kleine opening ontstaat, en druk door de opening is wat de klepafdichting bedient. In beide typen hebben magneetventielen een constante stroom elektrische stroom nodig om open te blijven, omdat zodra de stroom wordt gestopt, het elektromagnetische veld zich verspreidt en de klep terugkeert naar zijn oorspronkelijke gesloten positie.
Elektrische magneetventielen

In een auto ontstekingssysteem, de starter solenoid fungeert als een relais, brengt metalen contacten op hun plaats om een circuit te sluiten. De startmagneet krijgt een kleine elektrische stroom wanneer het contact van de auto wordt geactiveerd, meestal door de sleutel om te draaien. Het magnetische veld van de solenoïde trekt vervolgens aan de contacten en sluit het circuit tussen de accu van de auto en de startmotor. De startmagneet heeft een constante stroom nodig om het circuit te behouden, maar omdat de motor na het starten automatisch aandrijft, is de solenoïde meestal niet actief.
Gebruik voor solenoïden

Solenoïden zijn ongelooflijk veelzijdig en uiterst nuttig. Ze zijn te vinden in alles, van geautomatiseerde fabrieksapparatuur tot paintballgeweren en zelfs deurbellen. In een deurbel van een deurbel wordt het hoorbare deurbel geproduceerd wanneer een metalen zuiger op een toonbalk slaat. De kracht die de zuiger beweegt, is het magnetische veld van een solenoïde die elektrische stroom ontvangt wanneer de deurbel wordt ingedrukt.