In de meeste taxonomieën worden moderne mensen in de familie "Hominidae" geplaatst samen met de grote apen: gorilla's, orang-oetans, chimpansees en bonobo's. Gezien het feit dat mensen en chimpansees ongeveer 98 procent van hun genomen delen, is het niet onverwacht dat hun schedels op het eerste gezicht redelijk lijken op het ongetrainde oog. Er zijn echter een aantal kenmerken die u kunt zoeken om u te helpen het verschil te bepalen.
Craniale capaciteit

Een groot verschil tussen menselijke en chimpanseeschedels is de grootte van de hersenkraker. Het gemiddelde menselijke brein is ongeveer drie keer zo groot als het gemiddelde chimpanseebrein. Dit is te zien aan de achterkant van de schedel; menselijke schedels hebben een afgeronde hersenkraker die veel groter is dan die van een chimpansee, om hun veel grotere hersens te huisvesten. Chimpansee-schedels hebben ook een merkbare ribbel over de hersenkraam waar de nekspieren hechten.
Prognathisme

Chimpansees en andere apen vertonen wat bekend staat als "gezichtsprognose", waarbij het gezicht voorbij de bovenkant van de schedel uitsteekt . Menselijke gezichten zijn relatief plat in vergelijking. Bovendien heeft de schedel van een chimpansee geen voorhoofd en prominente wenkbrauwruggen boven de oogkassen, terwijl een menselijke schedel een duidelijk voorhoofd en kin heeft. In feite zijn mensen de enige primaten met kin, dus dit is een veelbetekenend verschil tussen mensen en elke andere aap.
Gebit

Menselijke tanden zijn klein en relatief regelmatig in grootte door de kaak in vergelijking met chimpansee tanden en de kaak is over het algemeen kleiner. Chimpansees hebben scherpe, uitgesproken hoektanden in de bovenkaak die tegen grote onder premolaren in de onderkaak zitten. Deze grote tanden worden gebruikt voor bedreigingsdisplays en als wapens. Ook is het mastoïde proces, waarbij de kaakspieren zich hechten aan de schedel, duidelijker in menselijke schedels dan in chimpanseeschedels.
Foramen Magnum Positie

De foramen magnum is het grote gat aan de onderkant van de schedel waar het ruggenmerg uitgaat en de wervelkolom volgt. Door de plaatsing van het foramen magum onder de schedel kunnen de ogen naar voren worden gekeerd als het lichaam rechtop staat. Bij mensen is het foramen magnum centraal gepositioneerd, recht naar beneden gericht, waardoor het menselijk lichaam verticaal kan worden georiënteerd voor bipedalisme. In chimpansees en andere apen bevindt het foramen magnum zich in de richting van de achterkant van de schedel met het ruggenmerg onder een kleine hoek.