Voor de eerste keer, LEGO is afgekoeld tot de laagst mogelijke temperatuur in een experiment dat een nieuwe toepassing van het populaire speelgoed aan het licht brengt.

Door zijn speciale eigenschappen kan het nuttig zijn bij de ontwikkeling van quantum computing.

Een wereldwijd toonaangevend team van ultra-lage temperatuur-fysici van de Lancaster University besloot een LEGO-figuur en vier LEGO-blokken in hun recordbrekende verdunningskoelkast te plaatsen.

Deze machine - speciaal gemaakt aan de universiteit - is de meest effectieve koelkast ter wereld, in staat om 1,6 milligraden boven het absolute nulpunt te bereiken (min 273,15 Celsius), dat is ongeveer 200, 000 keer kouder dan kamertemperatuur en 2, 000 keer kouder dan de verre ruimte.

De resultaten – gepubliceerd in het prestigieuze tijdschrift Wetenschappelijke rapporten - waren verrassend.

Dr. Dmitry Zmeev, die het onderzoeksteam leidde, zei:"Onze resultaten zijn belangrijk omdat we ontdekten dat de kleminrichting tussen de LEGO-blokken ervoor zorgt dat de LEGO-structuren zich gedragen als een extreem goede thermische isolator bij cryogene temperaturen."

"Dit is zeer wenselijk voor bouwmaterialen die worden gebruikt voor het ontwerp van toekomstige wetenschappelijke apparatuur zoals verdunningskoelkasten."

50 jaar geleden uitgevonden, de verdunningskoelkast vormt het centrum van een wereldwijde miljardenindustrie en is cruciaal voor het werk van moderne experimentele natuurkunde en techniek, inclusief de ontwikkeling van kwantumcomputers.

Het gebruik van ABS kunststof constructies, zoals LEGO, in plaats van de vaste materialen die momenteel worden gebruikt, betekent dat elke toekomstige thermische isolator tegen aanzienlijk lagere kosten kan worden geproduceerd.

Onderzoekers zeggen dat de volgende stap het ontwerpen en 3D-printen van een nieuwe thermische isolator is voor de volgende generatie verdunningskoelkasten.