Een kopie van het proefschrift van Stephen Hawking, ondertekend met trillende hand, werd dinsdag onthuld als het hoogtepunt van een nieuwe veiling van persoonlijke spullen van de Britse natuurkundige in Londen.

Een van Hawkings rolstoelen, een vroege editie van zijn bestseller "A Brief History of Time" gemarkeerd met een duimafdruk, en een script van een van zijn optredens in de televisieserie "The Simpsons" behoren ook tot de 22 kavels die te koop zijn bij Christie's veilinghuis.

De collectie benadrukt de schittering, vastberadenheid en gevoel voor humor van Hawking, die in maart op 76-jarige leeftijd stierf na een leven lang geprobeerd te hebben de geheimen van het universum te ontrafelen.

Hawking publiceerde zijn proefschrift in 1965, twee jaar na de diagnose amyotrofische laterale sclerose (ALS), een vorm van motorneuronziekte die hem uiteindelijk verlamd zou achterlaten.

Zijn eerste vrouw Jane typte de 117 pagina's uit, maar hij voegde twee handgeschreven handtekeningen toe en de woorden "This dissertation is my original work" aan de voorkant, evenals verschillende wiskundige vergelijkingen binnenin.

De kopie, een van de slechts vijf originelen van het proefschrift getiteld "Eigenschappen van uitdijende universums", is het best geprijsde item in de veiling met een waarde van £ 100, 000-£150, 000 ($ 128, 000-$ 191, 000, 112, 000-168, 000 euro).

Toen het document vorig jaar online beschikbaar werd gesteld door Cambridge University, waar Hawking zijn carrière doorbracht, het was zo populair dat het de website crashte.

Een ander hoogtepunt van de veiling is een rode leren rolstoel die Hawking gebruikte van eind jaren 80 tot midden jaren 90. zichzelf besturen met een joystick, kost € 10,- 000-£15, 000.

"Hij was beroemd omdat hij een behoorlijk gevaarlijke chauffeur was. Hij rende over de voeten van prins Charles toen ze elkaar ontmoetten, "Thomas Venning, Christie's hoofd van boeken en manuscripten, vertelde AFP.

Tijdreiziger feest

Hij merkte op dat de items die door de familie te koop werden aangeboden "de progressie van zijn ziekte onthulden, maar ook de manier waarop hij deze overwon".

"Ze variëren van enkele van zijn echt belangrijke wetenschap tot leuke dingen die zijn eigenzinnige persoonlijkheid weerspiegelen, " hij zei.

Er zijn eigen exemplaren van Hawking van enkele van zijn belangrijkste wetenschappelijke artikelen, inclusief zijn baanbrekende werk uit 1974 dat voorspelde dat zwarte gaten straling zouden afgeven, geschat op £ 3, 000-£5, 000.

Maar er is ook een uitnodiging die hij stuurde voor een feest dat enkele jaren eerder was gehouden, een luchtig experiment om te zien of er tijdreizigers zouden komen opdagen. Het kost £ 100 - £ 150.

Terwijl de gezondheid van Hawking verslechterde, hij kon niet meer schrijven, en een exemplaar uit 1988 van "A Brief History of Time", geprijsd op 2,- 000-£3, 000, is gemarkeerd met een duimafdruk op de binnenpagina.

De veiling bevat ook een productiescript uit 2009 voor "The Simpsons", de populaire Amerikaanse show waarin Hawking meerdere keren optrad, geschat op € 2,- 000-£3, 000.

Zijn lijnen, die hij programmeerde in de computer die hij gebruikte om te spreken nadat hij zijn stem had verloren, zijn geel gemarkeerd.

Venning zei dat er al grote belangstelling was van over de hele wereld voor de veiling, die online zal plaatsvinden van 31 oktober tot 8 november.

"Hij was iemand met wie mensen over de hele wereld contact hadden, " hij zei.

"Het zal een scala aan mensen zijn (die bieden), maar wat ze gemeen hebben is een passie voor wetenschap, en er zullen mensen zijn die geïnspireerd zijn door het verhaal van Stephen Hawking."

Andere items zijn medailles en onderscheidingen, en een bomberjack dat Hawking droeg in een documentaire uit 2016.

De items zijn slechts een kleine greep uit het archief van Hawking, die zijn familie aan de natie schenkt in plaats van successierechten te betalen, hoewel er nog geen details zijn over waar het zal worden opgeslagen.

Het veilinggeld gaat naar de familie, hoewel het geld dat wordt opgehaald met de verkoop van de rolstoel zal worden gedoneerd aan de Motor Neurone Disease Association en de Stephen Hawking Foundation.

© 2018 AFP