Onderzoekers van de afdeling Natuurkunde en het Instituut voor Nanowetenschappen en Engineering hebben onlangs bevindingen gepubliceerd die het begrip van zeldzame-aardgranaten kunnen bevorderen, een veelbelovend materiaal dat bruikbaar is als magnetische isolator in toepassingen zoals magnetische opnameapparatuur, thermo-elektrische opwekking, microgolfapparatuur en in optische telecommunicatie.

De studie, gepubliceerd in het tijdschrift Fysieke beoordeling B , onderzocht de structurele, magnetische en elektronische eigenschappen van deze verbindingen. Het team omvatte onderzoekers Ryan Nakamoto, eerste auteur van de studie en afgestudeerd in het voorjaar van 2016 aan het Honours College; Bin Xu en Changsong Xu van de afdeling Natuurkunde; Hu Xu van het departement Natuurkunde, Zuidelijke Universiteit voor Wetenschap en Technologie in Shenzen, China; en Laurent Bellaiche, onderscheiden professor in de U of A Physics Department.

De studie zou de toepassingen van zeldzame-aardgranaten kunnen verbreden en wetenschappers helpen begrijpen hoe ze zich in verschillende omstandigheden gedragen, zei Bin Xu. "Als je begrijpt hoe ze zich moeten gedragen, dat zal de toepassing van deze materialen helpen verbeteren."

Zeldzame aardgranaten hebben een ongewoon grote eenheidscel, waardoor het moeilijk is om ze te bestuderen vanwege het aantal betrokken variabelen. Het onderzoeksteam voltooide zijn studie met behulp van de Razor-supercomputer in het High Performance Computer Center in Arkansas.