Onlangs, vijftien politiepaarden in Göteborg hebben bijgedragen aan de wetenschap. Ze hebben de ontwikkeling ondersteund van een nieuwe methode om schade aan de hoeven op te sporen met behulp van thermo-elektrische sensoren. In de toekomst, Hopelijk, deze techniek kan een aantrekkelijk alternatief zijn voor andere diagnostische hulpmiddelen, bijvoorbeeld röntgenfoto's.

"Sommige verwondingen in het hoefkapsel van de paarden kunnen moeilijk te detecteren zijn, bijvoorbeeld scheuren of infecties in het weefsel tussen de hoefwand en het hoefbeen. Door het warmtetransport in de klauw te meten is het wellicht mogelijk om beschadigingen op te sporen die op andere manieren niet waarneembaar zijn", zegt Jennie Sköld, Masterstudent science engineering physics aan Chalmers.

In dit onderzoeksproject combineert ze twee van haar grote interesses:natuurkunde en paarden. Ze verhuisde tijdelijk van Värmland naar Göteborg om deze droom te vervullen. Samen met teamleden van Chalmers Sports and Technology, Universiteit van Göteborg en verschillende medewerkers uit de industrie maakt ze de eerste studies over levende paarden.

"Het is leuk om deel uit te maken van zo'n divers team met unieke competentie. Mijn ervaring met paarden heeft me echt veel geholpen - het is niet per se gemakkelijk om sensoren te plaatsen, draden en uitrusting op een paard en overtuigen om stil te staan", zegt Jennie Sköld, de medewerker van vandaag – Viggo – op de rug krabben.

Het paard aanvaardt de procedure, legt zijn hoofd op de schouder van zijn vriend en hoefsmid, Björn Berg, en geniet van het snoep dat hij krijgt van Åsa Hinton, de dierenarts van het project.

"Dit is totaal ongevaarlijk voor het paard. Als deze methode werkt zoals we hopen, hopelijk kunnen we een stressreactie in het hoefkapsel detecteren voordat het probleem te ernstig wordt. In sommige gevallen, het is misschien mogelijk om het operatiegebied te verkleinen, omdat we de omvang van het overgelopen gebied konden kennen", zegt Åsa Hinton.

De thermo-elektrische sensoren die aan de hoeven zijn bevestigd, meten de thermische geleidbaarheid en maken het mogelijk om de structuur van een gezond hoefkapsel te zien. De sensoren zijn ontwikkeld door een spin-off bedrijf uit Chalmers – Hot Disk – en de toepassing voor paarden is gloednieuw. Om het te ontwikkelen en gebruiksvriendelijker te maken werken ze aan een prototype dat eenvoudig op de hoef kan worden gezet.

Na ruim 40 uur in nauwe samenwerking met de paarden, Jennie Sköld en haar begeleider Besira Mekonnen Mihiretie, begin patronen te zien van hoe een signaal van een gezond hoefkapsel eruitziet. In de toekomst kan het geduld van de politiepaarden andere paarden helpen om in goede gezondheid te blijven.

De paarden van de politiecavalerie in Göteborg zijn om verschillende redenen geselecteerd. Zij zijn gezond, op dezelfde manier vastgehouden en getraind, de meeste zijn van hetzelfde ras en hebben dezelfde hoefsmid.

"Bovendien zijn ze vreemde dingen gewend, maar deelnemen aan een onderzoeksproject is een geheel nieuwe ervaring. Wij willen dit natuurlijk ondersteunen", zegt Susanne Johansson, divisiemanager bij de politiecavalerie in Göteborg.

"Ik hoop echt dat dit resulteert in een betere manier voor hoefsmeden en dierenartsen om voor de paarden te zorgen", zegt Jennie Sköld.

Over het onderzoek

Een niet-invasieve methode voor het opsporen van beschadigingen en veranderingen in hoefwanden van paarden. Dat is de naam van het interdisciplinaire onderzoeksproject dat wordt beheerd door Chalmers en de Universiteit van Göteborg en medewerkers. Het doel is om een ​​nieuwe methode te ontwikkelen om schade aan paardenhoeven te detecteren met behulp van thermo-elektrische sensoren.

Het project is enkele jaren geleden gestart en wordt ondersteund door Materials Science, een gebied van vooruitgang bij Chalmers. Onlangs werd het project ook ondersteund door Vinnova.