Deze oeverbuffer op Bear Creek in Story County, Iowa, werd voor het eerst opgericht in 1990 op de boerderij van Ron Risdal. Het is uitgebreid bestudeerd, en onderzoekers hebben in de loop der jaren belangrijke bevindingen van de site gedaan. Lynn Betts/USDA

U weet misschien dat meren en vijvers en hun verwante flora en fauna belangrijke onderdelen zijn van de biodiversiteit op aarde. Zonder hen, talrijke dieren zoals vogels, alligators, bevers, otters en slangen (om er maar een paar te noemen) zouden geen voedsel of water hebben, laat staan ​​een plek om naar huis te bellen.

Maar wist je dat sommige rivieren, beken en kreken ook een functie nodig hebben die een oeverbuffer wordt genoemd? Zelfs als je nog nooit van de term hebt gehoord, je hebt er waarschijnlijk een gezien. Laten we het hebben over wat oeverbuffers precies zijn en waarom ze zo belangrijk zijn voor de bescherming van het milieu.

Geschiedenis en voordelen van een oeverbuffer

Oeverbuffers fungeren als een barrière - of buffer - tussen industrieel veranderd land en natuurlijke waterwegen. Ze bevatten bomen, heesters en vaste planten, en worden anders beheerd dan het omringende landschap om instandhoudingsvoordelen te bieden, volgens het USDA National Agroforestry Center. Ze helpen waterwegen te beschaduwen en gedeeltelijk te beschermen tegen de impact van de aangrenzende stedelijke, industrieel of landbouwgrondgebruik.

Helaas, moderne landbouw, constructie en andere menselijke activiteiten dragen bij tot verhoogde bodemerosie, en afvoer van voedingsstoffen en chemicaliën, waardoor het leefgebied van wilde dieren verloren gaat. Dat is waar oeverbuffers van pas komen. In een notendop, ze werken als ingebouwd, natuurlijke waterfiltersystemen die de waterkwaliteit waarborgen, en zorgen voor een gevarieerd leefgebied voor dieren in het wild.

Het USDA National Agroforestry Center zegt ook dat de buffers, of oeverbossen, hebben tal van voordelen voor het milieu en de landeigenaren:

• Nutriënten filteren, pesticiden en dierlijk afval van afvloeiend landbouwgrond
• Uithollende oevers stabiliseren
• Filteren van sediment uit afvoer
• schaduw, vissen en andere waterorganismen beschutten en voeren
• Bieden van leefgebieden en corridors voor terrestrische organismen
• Akkerland en stroomafwaartse gemeenschappen beschermen tegen schade door overstromingen
• Inkomsten genereren uit landbouwgrond die vaak onder water staat of een slechte opbrengst heeft
• Diversificatie van het inkomen van landeigenaren
• Recreatieve ruimtes creëren

Onze wilde plaatsen behouden

historisch, kleine velden waren omgeven door omheiningen - een onontgonnen strook land aan weerszijden van, en onder, een hek. De meeste van deze kleine velden werden niet bewerkt en de bestaande vegetatie en wortelstelsels creëerden natuurlijke buffers boven en onder de grond. Regelmatige vruchtwisseling leverde ook voedingsstoffen uit organische stof.

Vandaag, echter, veel van de buffers moeten met de hand opnieuw worden gemaakt — oeverbuffers. Elke regio van de Verenigde Staten implementeert zijn buffers volgens geografie, prioriteiten op het gebied van landgebruik en instandhouding. In het oosten, buffers worden vaak gebruikt om sedimenten die in beken en estuaria stromen te verminderen, terwijl in het Midwesten, ze worden over het algemeen gebruikt om stroombanken te stabiliseren, de afvoer van vervuilende stoffen verminderen en de leefomgeving voor vissen en dieren in het wild herstellen in zwaar gecultiveerde terreinen.

In het noordwesten, buffers worden voornamelijk gebruikt om het leefgebied van trekvissen te herstellen en te beschermen. In het zuidwesten, de meeste buffers worden gecreëerd om de habitat van bedreigde mariene en landsoorten te verbeteren.

Het National Agroforestry Centre werkt samen met kleine boerderijen om een ​​buffersysteem met drie zones te implementeren, zoals hieronder, dat het heeft ontwikkeld om de lokale buffers te helpen herstellen.

Deze grafiek laat precies zien hoe het drie-zone buffersysteem van het National Agroforestry Center werkt. USDA Dat is nu interessant

De USDA Forest Service merkt op dat hoewel oeverbuffers doorgaans worden gecreëerd voor instandhoudingsinspanningen, ze kunnen ook worden ontworpen om marktgewassen van inheems fruit en noten te produceren, geneeskrachtige en bloemenbomen en struiken.