Gas prijzen? Pa! Een paar maanden geleden kocht mijn familie een gebruikte elektrische auto. Een kleine BMW i3's uit 2018. Het ziet er raar uit, maar het rijdt geweldig. Elke keer als ik lange rijen auto's en vrachtwagens passeer die wachten om benzine van $ 6-a-gallon te tanken, geef ik toe, ik voel een leedvermaak-glimlach opkomen.

Maar het bleek dat het kopen van de auto een stuk eenvoudiger was dan het kopen van een thuislader en het installeren ervan, wat een serieus gedoe was. Uiteindelijk de moeite waard, maar wel een gedoe. En die overheidskorting waarvan ik dacht dat die beloofd was? Ja, juist.

Je kunt zonder thuislader rondkomen, maar ik zou het niet aanraden. Er zijn momenteel te weinig openbare laders beschikbaar om betrouwbaar te tanken. En de prijs die u betaalt is aanzienlijk hoger dan uw elektriciteitskosten thuis.

Een thuislader is echter niet goedkoop. Inclusief installatie, afhankelijk van het model dat je koopt, kunnen de kosten oplopen tot $1500.

Jagen op een thuislader is ook een beetje gedoe. Het gedoe kan klein of groot zijn, afhankelijk van variabelen zoals de leeftijd van uw huis, de staat van het elektrische systeem en hoe gemakkelijk het is om een ​​installateur bij u in de buurt te vinden.

Als je denkt dat het tijd is voor een EV, als verhalen over benzine van $ 7-a-gallon je echter doen denken, zijn hier enkele zwaarbevochten tips die je misschien wat kopzorgen kunnen besparen.

De basis

De eerste stap is beslissen of u een Level 1- of Level 2-oplader wilt.

Niveau 1 werkt op 120 volt. Dat is het voltage dat u gebruikt om uw broodrooster en het grootste deel van de elektriciteit in uw huis te laten werken. Niveau 2 is 240 volt, wat een elektrische droger nodig heeft. Opladers van niveau 2 vullen je EV veel sneller als hij leeg is dan een niveau 1:een paar uur of zo, afhankelijk van de grootte van je batterij, in plaats van 's nachts.

U krijgt waarschijnlijk een draagbare oplader van niveau 1 meegeleverd wanneer u uw auto krijgt. Als de meeste van uw ritten lokaal zijn, of u kunt opladen op het werk, of een plug-inhybride kunt kopen in plaats van een elektrische accu, kan een Level 1 prima werken.

Als je de flexibiliteit van een relatief snelle tankbeurt en meer vrijheid van bereikangst wilt, ben je een kandidaat voor een duurdere maar krachtigere Level 2. Daar hebben we voor gekozen.

Opladers van niveau 2 hebben 240 volt nodig en een stopcontact zoals een elektrische droger zou kunnen gebruiken. Als u een stopcontact van 240 volt heeft in de buurt van waar u uw auto parkeert, is dat goed voor u. De installatie zal een stuk eenvoudiger zijn. (Een oplader kan ook rechtstreeks op uw elektrische paneel worden aangesloten, zodat u geen stopcontact nodig heeft.)

Opladers worden geleverd met snoeren van verschillende lengtes. U wilt de afstand meten van waar u uw oplader plaatst tot waar u uw auto parkeert. Kortere snoeren zorgen voor goedkopere opladers. Ik heb liever te veel dan te weinig en ging voor een snoer van 25 voet. Als je altijd in een krappe garage parkeert, kun je toekomen met iets korters en goedkopers.

Er zijn draagbare 240-volt-opladers beschikbaar, maar u krijgt slechts ongeveer 10 mijl bereik per uur. Als je redelijk snel wilt tanken en je auto klaar wilt hebben wanneer je hem nodig hebt, dan is een stationaire oplader de juiste keuze.

Kopen

Een zoekopdracht op internet zal tal van sites opleveren die thuisladers rangschikken. Voor een uitgebreid overzicht van wat er beschikbaar is, is Veloz, een EV-advocatuursite, een goede eerste stap.

Niveau 2-opladerprijzen variëren van bijna $ 300 tot ruim $ 1.000. Hoe groter uw auto-accu, hoe duurder uw oplader waarschijnlijk zal zijn. Veloz legt de typische installatiekosten rond de $ 500 vast. Het kan lager zijn of het kan enkele duizenden dollars kosten, afhankelijk van hoe het elektrische systeem van uw huis is geconfigureerd en of u een stopcontact van 240 V nodig heeft.

Tenzij u goed thuis bent in volt en ampère en kilowatt en kilowattuur, moet u een elektricien of iemand met expertise in het gebied om advies vragen voordat u uw oplader kiest. De vereisten van de accu van uw auto en de configuratie van uw elektrische systeem in huis zijn belangrijke factoren bij de keuze van de oplader.

U zult zich ook moeten afvragen hoe belangrijk het is om de oplaadtijden te kunnen regelen via de software van een oplader, zodat u kunt profiteren van de variabele stroomtarieven van uw nutsbedrijf en mogelijk de levensduur van uw batterij kunt verlengen. Veel experts raden aan om je batterij niet helemaal vol te vullen, omdat dat de prestaties kan verminderen. Opladersoftware kan een limiet instellen van bijvoorbeeld 90% vol.

Je moet ook weten of je de oplader in een garage of buiten wilt installeren - veel opladers worden geadverteerd als weerbestendig.

Welk merk is het beste? Nadat ik veel tijd had besteed aan het online vergelijken van modellen, vond ik een ChargePoint-model dat bovenaan vele best-of-lijsten stond en probeerde er een te kopen. Helaas vertelde ChargePoint me dat ik niet kon verwachten dat de oplader pas over een aantal weken zou aankomen. Populariteit heeft zijn prijs.

Mijn buurman kocht een oplader van Wallbox en kreeg die binnen een paar dagen. Ik ook. De recensies waren goed. Het werkt tot nu toe prima, hoewel de software-interface veel verbeterd kan worden. Ik heb $ 649 plus belasting betaald.

Installeren

Wallbox plaatst een uitstekende installatiehandleiding online die van toepassing kan zijn op elk merk of model oplader. Met een beetje geluk kunt u tegen een redelijke prijs een elektricien inhuren en hij of zij zal alles voor u regelen.

Ik had niet zoveel geluk. Ons Berkeley-huis is 60 jaar geleden gebouwd. Geen 240v stopcontact in de garage. Erger nog, het huis wordt gevoed door een 100-amp Pacific Gas &Electric-stroomleiding; de lijnen naar moderne huizen hebben een vermogen van 200 ampère. Praktisch gesproken betekent de 100-amp-lijn dat het toevoegen van een elektrische auto aan de belasting van het huis het hele systeem zou kunnen overweldigen. De situatie zou enkele wijzigingen in ons elektriciteitspaneel vereisen.

Het vinden van een elektricien om te helpen was moeilijk. Het is de laatste tijd moeilijk om een ​​vakman te vinden om iets te doen - te weinig arbeiders met de juiste vaardigheden, te veel vraag naar verbetering van het huis. Een elektricien liet ons weten dat ons elektrische paneel ver achterhaald is en dat bouwvoorschriften een nieuwe vereisen. We hebben ook een 200 ampère lijn naar het huis nodig. De totale kosten, zei hij, zouden boven de $2.000 uitkomen.

Met de hulp van een buurman die verlichtingsarchitect en een geweldige klusjesman is, kon ik de klus klaren voor de prijs van materialen en een lekker diner.

Als je een ouder huis hebt, doe dan wat onderzoek naar het elektrische laadvermogen van je huis om beter te communiceren met de professionele elektriciens die je zou kunnen inhuren.

De korting

Kortingen van de overheid of elektriciteitsbedrijven zijn afhankelijk van waar u woont. Voer uw postcode in op de Veloz-site en klik vervolgens op een opladermodel om te zien wat er voor u beschikbaar is. Als uw elektriciteit afkomstig is van het Los Angeles Department of Water and Power, zegt het hulpprogramma dat u tot $ 1.000 terug kunt krijgen, zelfs meer als u zich kwalificeert als een laag inkomen. Maar het werkelijke bedrag, gebaseerd op talloze Veloz-zoekopdrachten, zal waarschijnlijk een paar honderd dollar zijn. Inwoners van het South Coast Air Quality Management District kunnen nog een paar honderd dollar krijgen, maar het geld is beschikbaar "wie het eerst komt, het eerst maalt", dus je kunt er niet op rekenen dat er geld is.

De stad Anaheim zegt dat kopers van opladers in aanmerking kunnen komen voor kortingen van $ 400 tot $ 1.000, "afhankelijk van de beschikbaarheid van fondsen." De stad Burbank adverteert met kortingen tot $500.

Als u in 2021 een oplader hebt gekocht, komt u mogelijk in aanmerking voor een federale belastingvermindering voor 30% van de kosten van de oplader. Als je tot 2022 hebt gewacht, heb je pech.

Hier in Berkeley kwam ik in aanmerking voor kortingen van in totaal $ 0. Mijn nutsbedrijf, het financieel in moeilijkheden verkerende Pacific Gas &Electric, biedt helemaal geen prikkels voor het opladers voor thuisgebruik.

Maar het besturen van een EV kan voor een gemiddelde bestuurder $ 800 of meer per jaar besparen, en het warme gevoel dat ik krijg als ik langs die prijsborden van benzinestations rijd, maakt een korting van nul goed, en nog wat.