De Australische ministers van Energie hebben vrijdag gestemd om van emissiereductie een belangrijk nationaal energiedoel te maken, wat een grote stap voorwaarts is in de transitie naar schone energie.

Federale, staats- en territoriumministers van Energie kwamen overeen om emissies op te nemen in wat bekend staat als de 'nationale energiedoelstellingen'. De doelstellingen vormen een leidraad voor het maken van regels en andere beslissingen met betrekking tot elektriciteit, retailenergie en gas.

Chris Bowen, de minister van Klimaatverandering en Energie, kondigde de deal vrijdag aan en zei dat het de eerste wijziging van de doelstellingen in 15 jaar was. Hij voegde eraan toe dat "dit belangrijk is, het stuurt een zeer duidelijke richting naar onze energiemarktexploitanten, dat ze emissiereducties moeten opnemen in het werk dat ze doen ... Australië is vastbesloten om de uitstoot te verminderen, en we verwelkomen investeringen om dit te bereiken en we zullen zorgen voor een stabiel en zeker beleidskader."

Het akkoord komt geen moment te vroeg. Om de netto-nuldoelstellingen van Australië te halen, moet de variabele capaciteit voor hernieuwbare energie tegen 2050 vertienvoudigd zijn. Dat betekent dat de Australische capaciteit voor hernieuwbare energie elk decennium moet verdubbelen. Laten we dus eens nader bekijken wat de deal inhoudt.

Emissiereductie prioriteit geven

Een instantie genaamd de Australian Energy Market Commission (AEMC) maakt de regels voor de elektriciteits- en gasmarkt. Het moet verwijzen naar de nationale energiedoelstellingen als leidraad voor de totstandkoming van deze regels.

De uitsluiting van emissies van de doelstellingen betekende dat de commissie geen rekening hoefde te houden met de klimaatimplicaties op lange termijn van de door haar vastgestelde regels. In plaats daarvan betekenden de doelstellingen meestal dat de commissie rekening hield met de prijs, kwaliteit, veiligheid, betrouwbaarheid en zekerheid van energie.

Door deze beperkte reikwijdte waren sommige investeringsbeslissingen van het college op korte termijn economische gronden gebaseerd. Deze oude voorschriften vereisten bijvoorbeeld dat een transmissiebedrijf dieselgeneratoren moest onderhouden in plaats van een 's werelds eerste mininetwerk voor schone energie te bouwen in de buurt van Broken Hill, New South Wales.

Andere jurisdicties wereldwijd nemen al duurzaamheidsdoelstellingen op in elektriciteitswetten.

Een hoofddoel van de Electricity Act 1989 van het Verenigd Koninkrijk bijvoorbeeld vereist dat ambtenaren de belangen van bestaande en toekomstige consumenten beschermen. De eerste prioriteit die wordt vermeld, is de noodzaak om de uitstoot van broeikasgassen door de elektriciteitsvoorziening te verminderen.

Wat heeft de uitsluiting ervan betekend voor projecten?

Het milieu maakte vroeger deel uit van de doelstellingen, maar de regering van Howard heeft het meer dan twee decennia geleden verwijderd. De verhuizing was een grote tegenslag voor klimaatactie en de overgang naar hernieuwbare energie.

De energiemarktexploitant mag rekening houden met het milieu- of energiebeleid van de deelnemende jurisdicties om de effecten op het elektriciteitssysteem te identificeren. Maar de deal van vrijdag betekent dat het overwegen van emissies niet langer optioneel is voor de commissie.

De traditionele principes van efficiëntie en betrouwbaarheid zijn natuurlijk nog steeds cruciaal voor energiesystemen. Toch laat de aanhoudende energiecrisis zien dat we moeten investeren in een reeks technologieën om netto-nuldoelen te bereiken en tegelijkertijd de toekomstige energiezekerheid te garanderen.

Zorgen voor een eerlijke overgang

Het opnemen van emissies in investeringsbeslissingen is cruciaal voor het plannen van de toekomst van de nationale elektriciteitsmarkt. Sommige staten boeken uitstekende vooruitgang.

Zo heeft New South Wales vijf "zones voor hernieuwbare energie" in kaart gebracht om verouderde kolengestookte generatoren te vervangen. De doelstellingen van de roadmap omvatten expliciet het verbeteren van "de betaalbaarheid, betrouwbaarheid, zekerheid en duurzaamheid van de elektriciteitsvoorziening".

Een succesvolle energietransitie moet ook rekening houden met de waarden van de samenleving. Dit omvat overleg met landeigenaren en gemeenschappen over het ontwikkelen van duurzame energieprojecten op hun land.

Om ervoor te zorgen dat de overgang van Australië voor iedereen eerlijk is, moet prioriteit worden gegeven aan mensen en hun betrokkenheid. Het betekent ook het verkrijgen van een sociale licentie voor beslissingen in de energiesector.

De eis om bij beslissingen over energie-investeringen rekening te houden met emissies kan voor energie-instanties verdere prikkels creëren om maatschappelijke effecten in overweging te nemen. Dit wordt ook weerspiegeld in de ministeriële toezegging van vrijdag om te werken aan een mede-ontworpen First Nations-strategie voor schone energie.

Het in aanmerking nemen van klimaateffecten bij energiefinanciering en planningsbeslissingen is ook cruciaal voor de veerkracht van onze energiesystemen. Het zal ervoor zorgen dat we in 2019-2020 geen herhaling van de Black Summer-bosbranden zien, toen hele delen van het nationale elektriciteitsnet werden vernietigd.

Afstemming met onze langetermijnbelangen

Dit is een gedenkwaardige periode voor het Australische energiebeleid. De nieuwe federale regering heeft onlangs de eerste offshore windzone van Australië opgericht en staat op het punt een emissiedoelstelling in wetgeving vast te leggen. Dit alles duidt op een lang benodigde omhelzing van de energietransitie naar netto nul.

Deze laatste wijziging vergroot dit momentum. Belangrijk is dat het een direct signaal afgeeft voor meer netto-nul-investeringen in technologieën.

De internationale COP27-klimaatconferentie staat gepland voor november en Australië wil COP29 in 2024 samen met onze buren in de Stille Oceaan organiseren. Met dat in gedachten moet onze regelgeving onze toewijding aan de energietransitie weerspiegelen - en deze nieuwe deal is een cruciale stap. + Verder verkennen

De hernieuwbare doelstelling van Labour is veel ambitieuzer dan het lijkt. We hebben de beste bang-for-buck beleidsreacties nodig

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.