Thuis hier in Afrika, de bevolking explodeert net zoals de huisvesting krimpt en de technologie vordert. Onze huizen in de toekomst kunnen hyper-verbonden pods zijn die onze leefomgeving transformeren, gemeenschappen en politiek, evenals de manier waarop we leven.

Op de vuilnisophaaldag, een afvalplukker parkeert haar zelfrijdende kar en verzamelt recyclebaar afval. In het nabijgelegen huis, elektriciteit geleverd door het micronetwerk start een vaatwasser, terwijl boven ons een drone strijdt om luchtruim tussen de hadeda's - de alomtegenwoordige, vocal bird - terwijl het de 'kap' scant op veiligheidsbedreigingen.

Dit zou in de toekomst een typische buitenwijk van Joburg met een hoger inkomen kunnen zijn, wanneer logge staatsdienstverleners zoals Eskom in het stof en lokale energieproducenten hebben gebeten, afvalophalers, en waterleveranciers hebben ze vervangen.

Het is ook een wereld waar die zin, het "internet der dingen, " is werkelijkheid geworden, dankzij razendsnelle cyberconnectiviteit ingebed in fysieke apparaten, alledaagse apparaten, en misschien zelfs bij mensen.

Professor Barry Dwolatzky van het Joburg Center for Software Engineering bij Wits gelooft dat dit een toekomst is die Jobburgers in de komende decennia zou kunnen ervaren.

Meer mensen, kleinere ruimtes

Het Afrika dat we in de toekomst zullen bewonen, zal heel anders zijn dan vandaag. Dit continent zal een dramatische bevolkingsexplosie ondergaan, zal tegen 2050 naar verwachting verdubbelen. 60% van de Afrikanen zal steden hun thuis noemen.

Johannesburg tegen 2040, volgens een rapport van de Johannesburg Roads Agency, zal naar verwachting toenemen tot tussen de zes en acht miljoen mensen - meer dan het dubbele van de huidige omvang.

Deze snelle verstedelijking zal waarschijnlijk zijn stempel drukken op de huizen van onze nakomelingen. Dit zal ook een wereld zijn waar grote delen van de bevolking, zoals vandaag, zal hoogstwaarschijnlijk in informele nederzettingen wonen.

In dit tijdperk van verdichting, woningen zullen waarschijnlijk worden verkleind en zelfs worden gedeeld.

"Als je ernaar kijkt, we zijn een jong land en als je kijkt naar de trends van jongeren, ze veranderen vrij vaak van baan, ze wonen vaak ver van waar ze werken, en het is duur om te reizen, " zegt Dr. Gerald Chungu van de Wits School of Architecture and Planning. "Dit betekent dat ze meer bereid zullen zijn om in kleinere ruimtes te wonen of ruimtes te delen. Dit is al een veel voorkomende trend en als we dit lezen, zien we de richting naar kleinere woningen."

Deze werknemers naar hun werk vervoeren, zelfs in de toekomst, gelooft Chungu - zou die vloek van het huidige transportsysteem kunnen zijn:de minibustaxi. Hoewel, dan, ze kunnen beter worden gecontroleerd.

Inclusiviteit bevorderen

In deze toekomst, het kan nog steeds het overheidsbeleid zijn om de armen onderdak te bieden. Dit beleid zou kunnen lenen van waar nu al aan wordt gewerkt.

"In plaats van het idee om kleine RDP-huizen [programma voor wederopbouw en ontwikkeling] te leveren, we hebben de afgelopen twee decennia een verschuiving gezien in het huisvestingsbeleid in de richting van verbetering van de nederzettingen, " legt professor Anne Fitchett uit, Waarnemend decaan van de faculteit Ingenieurswetenschappen en Bouwkunde bij Wits.

“Het gaat om een ​​meer inclusieve aanpak. Het gaat niet alleen om een ​​dak boven iemands hoofd, maar om het creëren van een bredere leefomgeving, met toegang tot banen, toegang tot scholen en ziekenhuizen."

Tech pad adres

Het vinden van voldoende ruimte voor haar bewoners wordt een uitdaging voor het toekomstige Joburg, maar technologie zal waarschijnlijk de redder zijn.

"In termen van slimme steden, het gebruik van digitale technologie om te helpen bij het beheren van alles wat er in de stad gebeurt, zal wijdverbreid en heel anders worden. En ik ben er zeker van dat de bouw van woningen zal worden gebouwd rond de mogelijkheden van deze digitale technologieën, " zegt Dwolatzky, die een glimp opving van toekomstige huisvestingsmogelijkheden toen hij het medialaboratorium van het Massachusetts Institute of Technology (MIT) in de VS bezocht.

"Er is daar een Zuid-Afrikaanse architect die werkt aan een project waarbij hij een pod-achtig huis ontwerpt. Het is een zeer efficiënt gebruik van de ruimte, met elke embedded technologie. Het is bijna alsof je in een pod leeft, maar je hebt niet het gevoel dat je in een pod leeft. Dus ik heb een toekomst gezien, maar of het onze toekomst wordt, Ik weet het niet."

Wat deze toekomst waarschijnlijk zal beïnvloeden, zijn de verschillende behoeften van het mondiale noorden en het mondiale zuiden, geloof Dwolatzky en Chungu. Terwijl Afrika een bevolkingsexplosie gaat meemaken, Europa gaat door de eerste stadia van een ineenstorting van de bevolking.

"In Afrika, de grootste uitdaging is misschien wel het gebruik van energie, waar huizen zijn ontworpen om beter met energie om te gaan, omgaan met zaken als afval en recycling. Als we niet oppassen, steden zullen verstikt raken in afval, ' zegt Dwolatzky.

Gedecentraliseerde micro-tech services

De staat zal deze diensten in de toekomst misschien niet meer verlenen, zoals het vandaag doet.

"We gaan weg van de grote netwerken naar de kleinere micronetwerken - de huidige gedachte is dat je een enorme krachtcentrale bouwt, die vervolgens miljoenen consumenten van stroom voorziet, " hij legt uit.

In de toekomst, echter, dit zijn diensten die op microniveau kunnen worden geleverd, bijvoorbeeld, een paar huizen die zijn aangesloten op een zonne-energiebron of een recycler die het afval op straat verwerkt.

Het huis van de toekomst zal waarschijnlijk ook zijn eigen vermogen aanvullen via superefficiënte zonnepanelen op daken, en zelfs in muren.

Het is waarschijnlijk dat niet alleen de rijken zullen profiteren van technologie.

Fitchett zegt dat experimenten met zonneverf aan de gang zijn. Deze verf absorbeert zonlicht en zet het om in elektriciteit. Gerecycled afval kan in de toekomst ook een andere bestemming krijgen.

“Momenteel wordt er ook hard gewerkt aan de ontwikkeling van verschillende soorten beton. Er is er één waar ze gerecycled polystyreen gebruiken als additief in cement, waardoor het een zeer goede isolator is, ', zegt Fitchett.

Maar deze stap naar decentralisatie kan zelfs invloed hebben op de politiek van deze gemeenschappen. In de VS is dit al gebeurd.

Microdemocratieën in onze 'kappen'

"Zodra je dingen opdeelt in kleine pakketjes, begin je meer gedecentraliseerd te denken, in plaats van op nationaal niveau, " zegt Dwolatzky. "In de VS, lokale gemeenschappen worden steeds meer het centrum van de lokale democratie en mensen verliezen interesse in de nationale politiek, omdat lokaal hen alles geeft wat ze nodig hebben. En het wordt aangemoedigd door microgrids, water recyclen en dingen lokaal produceren."

Al net over de horizon is nieuwe communicatietechnologie klaar om de manier waarop we leven te veranderen.

Dit is 5e generatie cellulaire mobiele communicatie, die sneller zal zijn dan alles wat we vandaag hebben, en moet in de komende jaren worden uitgevoerd.

"Er is een pro en een contra, ", zegt Dwolatzky. "Het voordeel is dat je veel meer gegevens kunt verzamelen en betere beslissingen kunt nemen over zaken als het energieverbruik in huis. Het nadeel is dat het de weg vrijmaakt voor veel meer toezicht."

Naast ultrasnelle cyberconnectiviteit, andere technologieën hebben al hun intrede gedaan en zullen hun stempel op de toekomst drukken. Een daarvan is 3D-printen.

"Deze nieuwe productiewijzen leiden tot de mogelijkheid om massaproducten te produceren die op maat kunnen worden gemaakt voor de behoeften van elke persoon, ' zegt Dwolatzky.

Hoewel de toekomst misschien een enge plek is, technologie in onze huizen en op onze straten zal hoogstwaarschijnlijk de dag redden. En ja, je bot zal er zijn om je hand vast te houden.