Federale aanklagers hebben deze week beschuldigingen van fraude en het witwassen van geld onthuld tegen een voormalige onderzoeksingenieur van Qualcomm en drie anderen voor het naar verluidt misleiden van het bedrijf in San Diego om $ 150 miljoen te betalen om technologie te verwerven waarvan het vermoedelijk al eigenaar was.

Een federale grand jury overhandigde de aanklacht in mei, maar werd maandag ontzegeld. Het kwartet, waaronder twee inwoners van San Diego, choreografeerde een plan om Qualcomm te bedriegen nadat Karim Arabi, voormalig vice-president van Onderzoek en Ontwikkeling, een snellere methode had bedacht om microprocessors te evalueren tijdens het "design for test"-proces terwijl hij aan het werk was bij het bedrijf.

Volgens de arbeidsovereenkomst van Arabi behoorde intellectueel eigendom dat werd gecreëerd terwijl hij op de loonlijst van Qualcomm stond, toe aan het bedrijf. De aanklacht beweert dat hij en anderen uitgebreide stappen hebben ondernomen om zijn betrokkenheid te verbergen. Ze schilderden de uitvinding af als het geesteskind van een Canadese afgestudeerde student, aldus de aanklacht. Het werd gecommercialiseerd via een Bay Area-startup.

De afgestudeerde student was toevallig Arabi's jongere zus. Volgens de aanklacht bestudeerde ze onderwerpen die over het algemeen te maken hadden met inkjetprinten, niet met halfgeleiderontwerp. Ze veranderde haar naam tijdens het proces, en hoewel ze wordt vermeld als de uitvinder van voorlopige patenten, werden de aanvragen volgens officieren van justitie ingediend door Arabi met behulp van valse e-mailaccounts om zijn identiteit te verbergen.

De aanklacht beweert ook dat Arabi, 56, nauw betrokken was bij de oprichting van de startup - het bellen en bijwonen van vergaderingen, het kiezen van de naam en het met de hand kiezen van de chief executive officer. Hij zou stappen hebben ondernomen om zijn betrokkenheid te verbergen, waaronder het opzetten van valse e-mailaccounts.

De informatie werd voor Qualcomm verborgen gehouden tijdens onderhandelingen die leidden tot de overname van de acht maanden oude startup in oktober 2015. Arabi verliet Qualcomm in juni 2016 nadat hij daar negen jaar lang afwisselend had gewerkt.

Arabi en Ali Akbar Shokouhi zijn maandag gearresteerd in San Diego. Shokouhi is een ondernemer en adviseur die betrokken was bij het legitiem laten lijken van de startup, aldus openbare aanklagers. Hij was ook een voormalig medewerker van Qualcomm.

Sanjiv Taneja, die de CEO van de startup was en het aanspreekpunt voor onderhandelingen, werd gearresteerd in Noord-Californië. Arabi's zus, Sheida Alan, werd gearresteerd in Canada en moet worden uitgeleverd aan de Verenigde Staten.

Pogingen om Arabi en Shokouhi te bereiken, inclusief het contacteren van hun advocaten, mislukten. Shokouhi pleitte dinsdag tijdens een voorgeleiding in de federale rechtbank van San Diego niet schuldig en werd vrijgelaten op een obligatie van $ 1 miljoen. Arabi was om onbekende redenen niet beschikbaar om voor de rechtbank te verschijnen en zou woensdag voorgeleid worden.

Indien veroordeeld, riskeren de vier beschuldigden elk een maximumstraf van 20 jaar gevangenisstraf; boetes van $ 250.000 of tweemaal hun winst voor de fraudekosten.

De aanklacht beweert ook dat de vier fondsen hebben witgewassen via regelingen die buitenlandse aankopen van onroerend goed en renteloze leningen omvatten. Dat kan leiden tot boetes van $ 500.000 en verbeurdverklaring van eigendom.

"Oplichters kunnen zich niet verschuilen achter geavanceerde technologie of complexe schema's", zei de Amerikaanse procureur Randy Grossman in een verklaring. "Dit bureau zal criminelen en hun witgewassen, onrechtmatig verkregen winsten vervolgen, of ze nu verborgen zijn in een matras of verspreid zijn over het internationale financiële systeem."

Qualcomm werd niet specifiek geïdentificeerd in de aanklacht. Het werd een multinationaal technologiebedrijf in San Diego genoemd. Maar in 2017 daagde Qualcomm Arabi, Taneja en Alan voor de rechter in San Diego Superior Court en maakte in wezen dezelfde beschuldigingen. De juridische actie werd eind 2018 onverminderd afgewezen.

"Het beschermen van intellectueel eigendom is een hoeksteen van innovatie. We danken het Amerikaanse ministerie van Justitie voor zijn werk in deze zaak", aldus het bedrijf in een verklaring. + Verder verkennen

Oprichter van softwarebedrijf McAfee beschuldigd van belastingontduiking

2022 De San Diego Union-Tribune.
Verdeeld door Tribune Content Agency, LLC.