Vierduizend jaar geleden, menselijke samenlevingen ondergingen een fundamentele overgang toen de regels die bepalen hoe mensen met elkaar omgaan, verschoven van mondelinge gewoonte naar geschreven wetten:eerst vastgelegd in stenen tabletten zoals de Code van Hammurabi, vervolgens migreren naar rollen en uiteindelijk gedrukte wetboeken. In recente jaren, de wet is van analoog naar digitaal gesprongen, doorbreken uit de juridische bibliotheek en op elke computer, tablet, of telefoon met internetverbinding. Deze verschuiving heeft het potentieel om de manier waarop het recht wordt ervaren radicaal te herzien, geoefend, en studeerde.

Van advocaat-bots die parkeerboetes aanspreken tot machine learning-algoritmen die het smoking gun-document vinden in rechtszaken met hoge inzet, van het voorspellen van juridische uitkomsten tot het begrijpen hoe het publiek reageert op klimaatregelgeving, verandering komt naar de wet. De drijvende kracht achter deze transformatie is de digitalisering van juridische teksten naast nieuwe inzichten en technologieën uit statistieken, computertechnologie, en data-analyse.

Wet als gegevens , voortgekomen uit een transdisciplinaire werkgroep van het Santa Fe Institute, verkent het nieuwe gebied van computationele juridische analyse - de studie van de wet die juridische teksten als gegevens gebruikt. Een introductie op dit nieuwe gebied voor de bredere juridische wereld, dit boek legt de nadruk op experimenteel werk dat methodologische grenzen verlegt en de horizon van juridische analyse verruimt.

Volgens redacteuren Michael A. Livermore, Professor in de rechten aan de Universiteit van Virginia, en SFI externe professor Daniel N. Rockmore, William H. Neukom 1964 Professor in Computational Science en Professor in Mathematics and Computer Science aan Dartmouth College, "Het is onmogelijk om te weten hoe computationele juridische studies zullen veranderen hoe de wet wordt begrepen, maar het transformatieproces is al begonnen."

Wet als gegevens is het derde deel in de serie Seminars van SFI Press, die nieuwe bevindingen publiceert van de lopende workshops van het Instituut, werkgroepen, en onderzoeksprojecten gericht op een publiek van interdisciplinaire wetenschappers en praktijkmensen. De innovatieve hoofdstukken in dit boek zijn waarschijnlijk van bijzonder belang voor rechtsgeleerden; wetenschappers op andere gebieden die geïnteresseerd zijn in empirische juridische studies, zoals politieke wetenschappen en economie; en onderzoekers op gebieden die verband houden met toegepaste kwantitatieve tekstanalyse, zoals informatica en digitale geesteswetenschappen.